二月十五。
通往高唐的官道上，一支骑兵正向北疾行。
马蹄踏过尚未干透的泥路，溅起细碎泥点。蒋绍武抬手擦了把脸，正要催促队伍，前方忽然响起一声呼喝。
“前面何人，速速停下！”
官道旁的矮坡上，几名骑士已经散开。
其中一人举着旗，另外两人端着弩，马头都朝着便于退走的方向。
蒋绍武勒住缰绳。
身后的骑兵依次停下，甲叶碰撞之声响成一片。
“奉平叛大元帅之命，前往高唐！”
蒋绍武扬声报出姓名、官职，又让亲兵取出文书。
矮坡上的骑士并未立即靠近。
举旗的斥候打了个手势，一骑转身向高唐方向奔去，余下的人仍守在坡上。
过了片刻，才有两骑缓缓过来。
蒋绍武看着他们的动作，心中倒生出几分赞许。
人手散的开，彼此能照应，盘问时也知道防着来人突然发难。
前来验看文书的军士下马抱拳。
“末将奉命巡视此处，军情紧急，得罪将军。”
“照规矩办就是。”
蒋绍武将文书递过去，顺口问道：“这里离高唐，还有多远？”
“四十余里。”
蒋绍武眉毛一挑。
“四十余里，就有你们的人？”
“逍遥王与武安侯定下的规矩，高唐方圆五十里，各处要道都得有人盯着。”
军士仔细验过印信，将文书双手奉还。
“将军请稍候，消息已经送回去了。前面另有岗哨，小人带您过去，免得沿途再耽误。”
蒋绍武点了点头，回头示意队伍缓行。
这一路走下去，他才发现，方才遇见的那队斥候，只是最外面的一道警戒。
临近高唐，官道两旁的高处时不时便能看见瞭望的人影。
岔路有人盘查，几处村口还有巡骑来往。
发现大队兵马靠近，沿途的哨探立即挥旗传讯。等到蒋绍武走近，早有带着文书的骑士迎上来，验明前队传报，再将他们送往下一处。
越往前走，蒋绍武心里越踏实。
至少，高唐城里的人知道这场仗还没打完。
……
距城数里，官道旁忽然热闹起来。
上千民夫分散在各处，挖土的挖土，运木的运木。几个工头站
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