。谦虚是好事，谦虚过头就是心虚。到底行不行，日后见分晓，用不着现在就给自己扣帽子。你只要记住，跟在我身边，好好学，好好看，比什么都强。”
他顿了顿继续道：“工研院、格致院、国子监提举司、银行，哪个衙门都能去，哪张桌子都能坐。不懂就问，问明白了就上手。错了不要紧，错了我兜着。但你得把眼睛睁大，把脑子转起来。”
他站起来，绕过书桌走到杨士奇面前，拍了拍少年的肩膀。
掌心底下全是骨头，硌手。
朱十八皱了皱眉：“回头让玉儿给你开几副养胃健脾的方子，瘦成这样，风大点能把你卷到隔壁凤阳府去。”
杨士奇耳根红了一下，站起身来，正了正身形，理了理青布直裰的衣襟。
他退后一步，郑重其事地对着朱十八跪拜下去，额头触地：“学生杨士奇，定不负郡王所期。”
朱十八伸手把他拉起来：“行了行了，跪一回就够了。往后再跪，就是犯了错求饶的时候，起来吧。”
杨士奇站起来，眼圈还有点泛红，但脸上绷着，没让情绪往外露。
朱十八看着他这副模样，心里又点了点头。
知道分寸，情绪收得住，不是那种乍喜乍悲的轻浮性子。
“对了，”朱十八走回椅子坐下，朝杨士奇问了一句，“你母亲现在何处？还在老家？”
杨士奇低了低头：“回郡王，是。学生在凤阳教书时每月寄一半工钱回去，托邻舍照看。娘身子骨还硬朗，就是眼睛不太好，做些针线活计换些米粮。学生本想等格致院结业后谋个差事再把娘接出来，可……”
他顿了顿，没往下说。
朱十八听明白了，杨士奇是打算先熬着自己，把工钱省下来寄回去，等站稳脚跟再接人。
十七岁的人，想事倒想得长远，可长远得让人心里不是滋味。
“回头我派人去趟泰和，把你母亲接到应天来。”朱十八语气柔了下来，“住处我那边会安排，就在郡王府后街那一片，跟归家老小住得近些，也好有个照应。用度先从郡王府账上支，你日后领了俸禄再慢慢还，不急。”
杨士奇愣在那里，嘴张了张，没发出声。
他娘在泰和老家苦了这些年，眼睛不好还得做针线活，他寄回去的那点铜板够不够买米都难说。
他不是没想过接娘出来，可一个十七岁没功名没产业的穷书生，拿什么接？住哪儿？吃什么？这些念头压在他心里压了许
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