哪怕是老虎，也是好老虎！若是没有郡王的土豆和地瓜，小老儿一家可能都已经……”那老者话没说完眼中都有泪水流下。
朱十八扶住老汉的胳膊，没让他往下说：“老人家，你们能吃饱我就很开心。”
他顿了顿，又笑着补了一句：“再说了，好老虎也是老虎，您老还是把我当个人看比较稳妥。”
人群里有人憋不住笑出了声，老汉也抹了把眼睛，跟着笑了。
朱十八往前走了一步，笑着说：“我就是随便走走，看看大家日子过得怎么样。你们这么一围，倒把我吓着了。我还当是凤阳的烧饼太好吃，你们要留我多吃两张呢。”
人群里哄地笑了起来，气氛松了些。
朱十八收了笑，正色道：“既然碰上了，我就问一句实在的。今年摊丁入亩，你们各家各户，是比往年交得少了，还是多了？少了的，举手我看看。”
人群里陆陆续续举起一片手，稀稀拉拉，但不少。
朱十八粗粗扫了一眼，举手的占了前排一大半，后排也有人把手举起来。
有个妇人举了手又放下去，被旁边的丈夫拽了一下胳膊，又举了起来。
朱十八数了数，心里大致有了个数。
“有没有多的？”
人群里安静了一瞬，没有人吭声。
前排那个喊话的汉子左右看了看，也没说话。
后排有几个人的目光躲了躲，有人低下头去看脚面，有人把手里攥的绳子搓了两下。
有个穿灰布衫的中年人张了张嘴，被旁边一个穿绸衫的老者瞪了一眼，又把嘴闭上了。
朱十八把这些都看在眼里，等了一会儿，才点点头：“行，多了的现在不敢说，我不怪你们。回头我让人挨家挨户问，谁家多交了，我给他做主。”
他朝四周扫了一圈，又补了一句：“都散了吧，该忙什么忙什么。我今儿就在凤阳城里转，有冤的、有苦的，去宫城递话，我让人记下来。递话不用跪，也不用递银子，就在宫城门口跟守卫说一声，说找郡王递话的，守卫就会带你进去。”
人群里又安静了一瞬，然后前排那个汉子先开了口：“郡王，小民家里就是按新法子交的，比往年确实少交了。往年按人头交，我家七口人，交得心疼。今年按地交，我家地少，少交了不少。”
他顿了顿，又补了一句：“不过小民有个亲戚在隔壁县，前些天来串门，说他们那边有地多的人家，按地交反倒比往年多了。那几户人家
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