朱十八在院子里朝前院看去，院子里已经站满了人。
正堂前面的空地上摆了十几张桌子，从廊下一直排到院门口，桌上铺着深蓝色的桌布，布面上搁着茶壶和点心碟子。
来客三三两两地围坐在桌边，有人端着茶碗在说话，有人站起来跟旁边桌的人打招呼，有人正把带来的贺礼往廊下那张长案上放。
长案上已经堆了不少东西，有锦盒、有包袱、有扎着红绸的酒坛，旁边站着两个管事在登记，手里拿着册子，每收一样就在上面记一笔。
朱标正带着朱棣几兄弟在招呼客人。
朱标站在正堂门口，一身浅灰色的常服，脸上带着笑，正跟几个朝中的官员说着话。
朱棣在旁边帮着招呼另一拨人，他的嗓门大，隔着半条院子都能听见他在说“里面坐里面坐”。
他正跟一个穿武官袍子的中年人拍肩膀，那人大概是他在北平时的旧部，两人说了几句什么，朱棣忽然笑出了声，在那人背上又拍了两下，差点把人拍了个趔趄。
朱樉在长案边上帮着登记，每收一样贺礼就跟送礼的人寒暄两句。
朱棡站在院门口，负责把人往里引。
而徐妙清和蓝沁怡正跟着马皇后一起接待女眷。
她们在正堂侧面的花厅里，那边已经坐了不少人，有朝中官员的夫人，有各家世交的女眷，三三两两地凑在一起说话。
徐妙清和蓝沁怡坐在一群妇人中间说着什么，逗得旁边的几个年轻媳妇掩嘴直笑。
马皇后坐在靠窗的位置，手里端着一杯茶，身边围着几个年纪稍长的夫人，说话的时候声音不急不缓。
朱十八没有去前院喝酒，也没有去内院，而是站在连接内外院的回廊下，看着侧门的方向。
回廊有一道影壁挡着，从外面看不见里面，但从回廊里面能把侧门那边的情况看得一清二楚。
他站的位置正好在影壁的侧面，身子靠着廊柱，两只手抄在袖子里。
他站了一会儿，觉得这个位置有点显眼，往旁边挪了半步，缩到廊柱后面，只露出半张脸朝侧门方向看。
又站了一会儿，觉得这样缩着脖子太累，干脆把整个身子靠在廊柱上，反正来的人都在前院或者花厅，回廊这边没人经过。
不多时，一顶青帷小轿出现在侧门外。
那轿子不大，两个人抬的，轿顶盖着青色的布，四角挂着铜铃，走起来叮叮当当地响。
轿子在侧门外
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