让小黄毛回奥斯曼当内应是一回事，朱十八最主要的是派人在去一趟南美洲，把橡胶树给带回来。
有了橡胶，他们现在手上的这些东西性能会在提升一大截。
火炮的炮架减震垫可以换掉那些用几天就磨损的牛皮垫，蒸汽机的辅助水泵密封可以做得更精密，舰船的防水舱门可以更牢靠，甚至连导线外面的绝缘层都可以换成轻薄耐用的橡胶皮。
还有轮胎，如果橡胶能量产，轻型车厢和矿车的轮子外面可以包上一层橡胶，跑起来震动会小很多。
甚至连将来小型化的内燃机车，橡胶都是不可替代的关键材料，油管、水封、垫片、传动皮带，少了它，内燃机根本转不起来。
所以这个橡胶树，无论如何必须弄到手！
从锦衣卫出来之后，朱十八一路上都在想这件事。
马车颠颠地穿过街巷，朱棣三兄弟在车厢里说着舒库鲁的事，朱十八则是有一搭没一搭地应着，脑子里想的全都是怎么去南美洲找橡胶树。
回到工研院后，朱十八就直接来到办公室，拿出一张新纸开始将橡胶树的特征和样子都记在纸上。
他把桌面上的文件推到一边，从抽屉里取出一支削好的铅笔和一张干净的白纸铺开。
他提起笔，在纸上先画了一棵树，他画得不算精细，但特征抓得准。
树干笔直，树皮灰白，叶片是三出复叶，一根叶柄上长着三片小叶。
他把树形画完之后退后一步看了看，觉得树冠的轮廓还不够饱满，又补了几笔，把叶片画得更密了一些。
画完树形，他在旁边注了一行字：“树高可达十丈，树皮灰白，割开流乳白汁液，如牛乳。”
然后他另起一行，画了一个割胶的示意图。
树干上斜着划一道口子，切口不深不浅，刚刚划破树皮，下面挂一个小碗接汁。
他在图旁边标注了割口的角度和深度，又写了注意事项：“割口不可太深，伤及木质则树易枯。每次割后需间隔数日，让树皮恢复再割，不可连续切割。”
写完之后他想了想，又在旁边补了一行小字：“割胶宜在清晨，气温低时汁液流出较慢，不易凝固。正午日烈时不宜割，汁液流出过快，凝固于割口则堵塞导管。”
画完之后又写：“汁液见空气会凝固，凝固后即生胶，当地人称之为‘流泪的树’。”
他放下笔，把那张纸从头到尾看了一遍，觉得该记的特征都记了，该画的图也
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