清晨，整个孟拱河谷全部笼罩在黏稠的雨雾中。铅灰色的云层低低地压在树梢之上，仿佛一伸手就能触到那湿冷的雾气。雨从半夜起就没有停过，不是倾盆而下的暴雨，而是那种缅北雨季特有的、绵密得令人窒息的连阴雨。雨丝斜斜地织着，将远处的纳加山群峰抹成一片模糊的水墨，又把近处的丛林浸泡成深不见底的墨绿色。泥水顺着沙杜渣指挥部那座简易竹楼的缝隙渗进来，在木地板上洇出一道道暗褐色的水痕，空气中弥漫着一股混合了霉味、朽木和驱虫药粉的潮湿气息。
史迪威此刻正坐在沙杜渣指挥部二楼那间兼作卧室的狭小房间里。他瘦高的身躯陷在一把从印度后方运来的帆布折叠椅中，身上那件洗得发白的卡其衬衫领口敞开着，露出嶙峋的锁骨。他的鼻梁上架着那副标志性的钢丝框眼镜，左手捏着一只早已熄灭的玉米芯烟斗，右手则缓慢地翻动着一叠从后方辗转送来的报纸。那些纸张在雨季的潮气中早已变得绵软发皱，油墨晕染开来，指尖触碰之处甚至会留下淡淡的青黑色痕迹。
他先拿起的是蒙巴顿勋爵发来的“贺电“。
那封电报被装在一个淡蓝色的公文封里，封面上印着东南亚盟军司令部那枚花哨的徽章。史迪威用两根手指捏着信封，像捏着一块什么不洁之物似的将它抽出。展开电报纸，蒙巴顿那惯用的、华丽而空洞的辞藻立刻跃入眼帘——“钦佩阁下之卓越胆识“、“联军协同之光辉典范“、“女王陛下政府深致谢忱“。史迪威的嘴角向下撇去，露出他那标志性的、近乎刻薄的神情。他读得很慢，仿佛每个字都要经过某种过滤装置，将其中虚伪的水分榨干。读到末尾，他甚至真的从那张纸上嗅到了一股若有若无的酸味——也许是纸张在运输途中沾染了印度洋的潮气，又或许只是他心理上对那位勋爵的厌恶所投射出的幻觉。
但紧接着的那份指令却让他不得不认真对待。蒙巴顿“特意“发来了准备将弗朗西斯·菲士廷少将的英印第36师“纳入他麾下“以配合联军缅北作战的方案，并通报斯利姆将专门前来当面交待相关事项。史迪威把这份指令平摊在膝头，右手食指无意识地敲击着纸面。纳入麾下？他冷笑一声。这哪里是什么配合，分明是伦敦和德里的老爷们看到密支那这块肥肉已经烤到半熟，急着派人来分一杯羹，顺便在战后的政治棋盘上抢占一个有利位置。菲士廷是个能打的军人，史迪威对此并不否认，但英印第36师背后的那整套殖民官僚体系和伦敦的政治算计，却让他感到一阵腻烦。
据锡兰司令部传回来的消息，
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