加迈前线新22师师指挥所，头发凌乱胡子拉碴的廖耀湘心情郁结地半躺在张行军床上，双手枕在脑后冥思。
他已这样躺了三天。
军帐外，孟拱河谷的雨季正酝酿着又一场暴雨。潮湿的空气里弥漫着腐叶、硝烟和血腥混合的气味，帐篷帆布上凝结的水珠每隔几分钟就会汇成细流，沿着帐壁蜿蜒而下，在泥地上洇出深色的痕迹。远处偶尔传来零星的枪声，那是日军狙击手在试探性射击——这些该死的幽灵，像附骨之疽般缠在新22师的进攻路线上。
日本人退守孟拱河谷后兵力得到补强，田中新一调整了战术，派出不少狙击手藏在树上专门射杀中国军官。
廖耀湘闭上眼睛，那些面孔便一一浮现：一营营长张德山，昨天还在跟他汇报战况，今天就成了一具从树上摔下来的尸体，眉心一个血洞；二连长赵志国，才二十三岁，湖南老乡，冲锋时被打穿了喉咙，临死前还在喊“杀“；三营副营长……他数不清了。连日来新22师已有近60名连级军官伤亡，基层指挥员损失太大，导致全师进攻几近停滞。
每一个名字都是一根刺，扎在他心口。这些军官大多是他从国内带出来的子弟兵，有些还是他在黄埔军校时的学弟。他记得每个人的籍贯、爱好、有没有成家。现在，他们像被收割的麦子一样倒在缅北的丛林里，而原因仅仅是因为上头那些坐在空调房里的人不懂得什么叫“暂停“。
柏特诺那边却一直不断催促他进攻，甚至以史迪威名义压迫他，把他惹毛了，干脆罢工不想理会。
“史迪威……“廖耀湘从牙缝里挤出这个名字。那个美国老头，绰号“醋乔“，此刻大概正在新平洋的指挥部里对着地图发脾气，用他那带着浓重鼻音的英语咒骂中国军队“懒惰“、“怯懦“。柏特诺作为史迪威的参谋长，更是个只会看地图不懂看人的官僚，整天拿着电报机当鞭子抽打前线部队。
“去他娘的！“廖耀湘猛地坐起来，抓起枕边的水壶灌了一口，却发现里面早已空了。他把水壶狠狠掼在地上，铝壶在泥地上弹跳了几下，发出沉闷的声响。
三天前，柏特诺的又一封催战电报彻底点燃了他的怒火。电报里用近乎羞辱的措辞质问新22师为何“停止前进“，甚至暗示要追究“作战不力“的责任。廖耀湘当场把电报撕得粉碎，对通讯兵吼道：“回电！就说老子病了！要进攻让他柏特诺自己来，老子给他让位置！“
从那以后，他就把自己关在这间指挥所里，不吃不喝，不理军务。副师
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