听完史迪威的话，郑洞国重新燃起信心。他略一思索，伸手要过柏特诺手中的指挥棒，在铺展于桌面的军用地图上划了一道沉稳的弧线。那道红线从孟关向东延伸，穿过标注着“库芒山脉“的墨绿色的区域，最终抵达孙布拉蚌——一个位于迈立开江上游、连名字都带着异域腔调的边陲小城。
“可以考虑从孟关往东，让工兵开辟一条横穿库芒山到孙布拉蚌的简易道路，再沿迈立开江公路南下进攻。“郑洞国的声音不高，却像一块投入静水的石头，在狭小的指挥室里激起层层涟漪，“这样虽绕些弯路，但行军路线安全得多。“
话音刚落，站在对面的柏特诺脸色便沉了下来。他一把收回指挥棒，指着地图上的迈立开江流域，不满地看着郑洞国，再道：“从迈立开江南下势必暴露我军企图，突袭变成正面进攻，孟拱、八莫等地日军随时可赶来增援。“
他的英语带着浓重的西部口音，语速极快，像一挺卡壳的机枪突突作响。翻译官小李是个二十出头的南方青年，此刻额头冒汗，手忙脚乱地将这番话译成中文，声音里带着几分不易察觉的颤抖。
柏特诺眉头一皱，那两道浓密的眉毛几乎拧成了一个结。他向前倾身，指挥棒重重戳在地图上迈立开江的蓝色曲线处：“一旦拖到雨季，迈立开江水位暴涨，我军将被山洪逼入绝境。郑将军，你这是不考虑后果！“
“后果？“郑洞国没有立刻回应。他伸手轻轻拍了下身旁按捺不住想帮腔的廖耀湘——那一下轻得像是老大哥安抚急躁的小弟。廖耀湘是湖南邵阳人，黄埔六期毕业，此刻脸涨得通红，拳头攥得咯咯作响，却被郑洞国这一拍硬生生按住了火气。
郑洞国毫不退让，卯上道：“那也好过冒险翻山！况且上万部队进山，参谋长不好好想想补给如何解决，出了事这责任又谁来承担！“
他的声音依旧平稳，但每一个字都像钉子一样钉进地板。“上万部队“四个字被他咬得格外重。那是新22师、新38师、新30师三个中国师，加上美军5307混编部队“加拉哈德“将近两万人马，不是儿戏。
布林德中校默默注视着这场交锋。他觉得郑洞国说得更有道理。他曾听杨希真聊过翻越库芒山那段的艰险经历。三个中国师加上劫掠者，可有将近两万人。粗略算，没有个把月根本走不出来。柏特诺想得太简单了。他以为这是美国西部的荒野大镖客，策马扬鞭就能穿越。这里是缅甸，是连英国殖民者都望而却步的蛮荒之地，是连猴子都难以攀援的库芒山脉。
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