。史迪威勉强同意，但整个午餐过程中，他都在想着沙杜渣的梅里尔，想着孟拱的地图，想着钦迪特的卡尔弗特。
飞机爬升到巡航高度，驼峰航线的雪峰再次出现在视野中。史迪威坐在副驾驶的位置，目光呆滞地望着窗外。他的副官递来一杯咖啡，他摇摇头。
“将军，“副官小心翼翼地问，“会谈顺利吗？“
“顺利？“史迪威哼了一声，“算是吧。我们得到了想要的——继续推进的授权，还有钦迪特部队。但路易斯那个混蛋，“他顿了顿，“他总是要让你感觉，是他施舍给你的，而不是你争取来的。“
他闭上眼睛，脑海中回放着上午的对话。两个团——他确实只有这么多后备兵力，但这句话也是一种试探，一种讨价还价的开价。蒙巴顿当然知道这一点，斯利姆也知道。但他们选择了让步，选择了配合。
为什么？因为丘吉尔改变了主意，因为英帕尔的危局缓解了，因为温盖特死了，钦迪特成了烫手山芋。还是因为，在这个1944年的春天，整个战争的局势都在转变，苏联人在东线反攻，太平洋上麦克阿瑟跳岛成功，而英国人，终于意识到，缅甸不是他们的独角戏？
史迪威不知道答案。或许，答案根本不重要。重要的是，他可以继续推进了，可以向孟拱河谷进军，可以实施那个大胆的密支那奇袭。重要的是，那些死去的人不会白白牺牲，那些还活着的人，还有希望看到胜利。
飞机开始下降，沙杜渣的临时跑道出现在视野中。那片被丛林包围的空地，那些竹木搭建的营房，那些正在忙碌的中国士兵和美国工程师。他的战场，他的责任，他的执念。
“将军，“副驾驶转过头，“布林德上校在跑道边等您。还有——医务官报告，梅里尔上校的病情恶化了，高烧不退，神志不清。“
史迪威的心猛地一沉。弗兰克，那个混蛋，那个倔强的混蛋。他答应过等自己回来就回医院，但现在——
“着陆后，“史迪威的声音沙哑，“直接送我去医疗帐篷。然后，叫布林德来见我。我们有工作要做，有很多工作要做。“
飞机颠簸着接触跑道，扬起一片红色的尘土。史迪威望着窗外，望着那个正在等待他的世界。蒙巴顿、斯利姆、丘吉尔、蒋介石、马歇尔、罗斯福——那些遥远的名字，那些复杂的政治。但此刻，在他心中，只有一个名字：梅里尔。等着我，弗兰克。我回来了，带着授权，带着计划，带着钦迪特。但你也得等着我，活着等我。
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