人的声誉将毁于一旦，劫掠者部队甚至可能面临被解散的命运。
布林德看着他憔悴的面容，心中涌起一阵酸楚。他看到了梅里尔眼中那种深深的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对再次失败的恐惧，对再次“灰溜溜“逃离的恐惧。这种恐惧让这个本该在医院静养的男人，像一头受伤的狼一样，固执地守在自己的领地上，不肯后退一步。
“弗兰克，“布林德向前倾了倾身子，让自己的视线与梅里尔平齐，他的眼神变得异常认真，“你放心，我们有我们的战略。缅北攻势不能也不会因为英国人遇到危机就中断。史迪威将军的态度很明确，我们已经投入了太多，付出了太多，不可能在这个时候放弃。密支那必须拿下，滇缅公路必须打通，这是底线，也是我们的尊严所在。“
他伸出双手，紧紧握住梅里尔那只握着烟斗的手，感受着手掌下血管的搏动，那搏动急促而紊乱，透露出主人身体的虚弱：“兄弟，听我的，战斗还会持续，打仗嘛，机会有的是。回去让西格雷夫医生帮你调理好再说吧。你需要休息，需要营养，需要让心脏恢复正常的跳动。你不是二十岁的小伙子了，弗兰克，你得承认这一点。等你身体好了，我亲自向史迪威申请，让你带队进行第三次突击，我保证。“
梅里尔看着布林德，那双深陷的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——感激、无奈、倔强，还有一丝深深的疲惫。他暗自笑了笑，那笑容苦涩而苍凉。两年前，当他们从缅甸溃败到印度时，西格雷夫医生就是随军医生之一。他太了解那位毕业于约翰斯·霍普金斯大学的外科专家了——在处理枪伤、截肢手术方面，西格雷夫是天才，但对于他这种因为长期劳累、压力过大和营养不良导致的心脏问题，西格雷夫能做的也很有限。
“等史迪威今晚回来后再说吧，“梅里尔最终说道，声音轻得像是在自言自语，他靠回竹椅，闭上了眼睛，“如果他坚持让我回利多，我就回去。但如果他说需要我留在这里……“
布林德看着老友倔强的侧脸，知道再劝下去也是徒劳。他无奈地叹了口气，站起身，整理了一下军装：“好吧，你这个该死的老顽固。我去看看托尼，那小子应该在这附近。“
“亨特带他熟悉地形去了，“梅里尔闭着眼睛说，“应该快回来了。你外甥……他是个好小伙子，很有你年轻时的那股劲儿。“
布林德走出竹屋，暴雨已经停了，但空气中依然弥漫着浓重的水汽。夕阳的余晖透过云层的缝隙，在营地周围的竹林上洒下一缕缕金色的光芒，
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