令部。梅特兰迎上来，脸上带着疲惫但兴奋的表情。
“长官，蒙巴顿勋爵回复了。他已经下令调动所有可用的运输机，包括'驼峰'航线上的部分飞机。另外，他正在飞往阿恰布的途中，预计中午到达。“
“很好，“斯利姆脱下湿透的外套，“斯库纳斯那边有消息吗？“
“英印第17师已经开始撤退，“格雷厄姆报告道，“但日军追击很紧，他们在钦敦江渡口遭到了空袭，损失了一些装备。不过主力完好，预计三天内可以到达英帕尔外围。“
“三天，“斯利姆喃喃自语，“希望英帕尔能撑住三天。“
他走到地图前，仔细研究着英帕尔周边的形势。科希马的报告越来越糟，日军的前锋已经切断了英帕尔与迪马普尔之间的公路。这意味着，英帕尔与外界的联系只剩下空中通道。
“给英帕尔守军发电，“他命令道，“告诉他们，援军正在路上，务必坚守待援。另外，命令所有后勤部队，包括医疗队、通讯兵、甚至炊事班，全部拿起武器，准备战斗。英帕尔的每一寸土地，都要用鲜血来换取。“
“是，长官。“
斯利姆忽然感到一阵眩晕，扶住了桌角。他已经超过二十四小时没有合眼，香烟和咖啡支撑着他的神经，但身体已经开始抗议。
“长官，您需要休息，“梅特兰关切地说。
“不，“斯利姆摇头，“蒙巴顿勋爵到来之前，我还有很多事要做。给我准备一份详细的报告，包括英帕尔的防御部署、日军的进攻路线、以及我们的增援计划。我要让勋爵明白，这不是一次普通的危机，而是关系到整个战区命运的决战。“
他走到窗前，推开百叶窗。清晨的阳光洒进来，照亮了房间里弥漫的烟雾。远处的孟加拉湾波光粼粼，几艘军舰正在出港，舰艏划破平静的海面，留下白色的航迹。
“你知道吗，梅特兰，“他忽然说，“两年前的今天，我站在这里，看着仰光方向升起的浓烟。那时候我以为，那是我军事生涯的终点。但我错了，那只是开始。“
他转过身，目光中燃烧着一种梅特兰从未见过的火焰。
“这一次，我不会再撤退了。英帕尔将是我们的斯大林格勒，我们的阿拉曼。日本人想要这座城市，那就让他们来拿吧。但每前进一步，他们都要付出血的代价。而我，威廉·斯利姆，将在这里，在这间办公室里，指挥这场战役，直到最后一刻。“
梅特兰立正，敬礼。“是
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