“大日本皇军自明治维新以来，战无不胜，攻无不克！从上海到南京，从马来亚到新加坡，从菲律宾到缅甸，我们证明了黄种人是世界上最优秀的种族！“牟田口的脸涨得通红，额头上青筋暴起，“今天，我们将创造历史！我们将证明，即使是天险钦敦江，即使是高耸入云的阿拉干山脉，也无法阻挡皇军的脚步！“
他停顿了一下，目光扫过那些年轻士兵们被晒得黝黑的脸庞。这些士兵来自九州、四国、本州和北海道的农田和渔村，他们中有人曾在中国的战场上屠杀过平民，有人在巴丹死亡行军中充当过刽子手，但现在，他们只是一个庞大战争机器上的螺丝钉，即将被投放到一个他们几乎一无所知的异国他乡。
“我们的目标——英帕尔！“牟田口高举军刀，“那里是英国人在印度最后的堡垒！只要我们拿下英帕尔，印度就会像熟透的芒果一样落入我们手中！大东亚共荣圈将横跨整个亚洲！“
江边传来零星的欢呼声，但更多的是士兵们沉重的呼吸声和牲畜的嘶鸣。
“我向你们保证，也向这面太阳旗发誓！“牟田口的声音突然变得异常尖锐，几乎是在嘶吼，“如果此次英帕尔作战不成功，如果我不能晋升为陆军大将，我牟田口廉也决不返回日本！我就切腹死在这里！死在印度的大地上！让这里成为我的坟墓！“
辻政信带头鼓起掌来，随即，岸边响起了雷鸣般的掌声和“万岁“的呼喊声。第31师团师团长佐藤幸德虽然也跟着呼喊，但他的眼神却与身旁的几位联队长交换了一个忧虑的目光。作为经历过诺门坎战役的老将，他太清楚后勤对现代战争意味着什么。但在这狂热的氛围中，任何理性的声音都会被淹没。
第一批橡皮艇被推入江中。水流湍急，载着数十名士兵的小船在漩涡中剧烈颠簸。牟田口站在岸边，看着他的“兽兵团“开始缓缓渡江。
夜幕降临，钦敦江面上漂浮着无数火把，仿佛一条由火焰组成的长龙正在缓缓向西移动。牟田口的豪赌正式开始了。
而在此时，距离霍马林渡口以北约一百二十英里的卡萨地带，一片被浓密的树林和竹林覆盖的荒野上空，传来了飞机引擎的轰鸣声。
那是皇家空军第221大队的运输机群，数十架C-47在战斗机的护航下低空飞行。机舱内，奥德·温盖特准将正检查着他的装备——一把缅甸产的砍刀，一把柯尔特手枪，以及一本翻烂的《圣经》。这位身材瘦高、留着浓密胡须、眼神中总是带着某种神秘主义光芒的英军特种
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