让他感到不适。杨希真的话，自然有他感同身受的视角，但是他就难以完全共情，于是就小心接话：“您觉得……印度会独立吗？“
“一定会，“杨希真斩钉截铁地说，带着不容置疑的确定口吻，“也许不是明天，也许不是后天，但一定会。没有一个民族愿意永远做奴隶。问题是，独立之后的印度会是什么样子？是统一的国家，还是分裂的碎片？是世俗的民主，还是宗教的冲突？“他望着窗外飞速后退的景色——稻田、椰林、偶尔出现的寺庙尖顶，带着透明的 蓝天下显得十分鲜艳的色彩，有着和战争无关的灿烂与美丽，别样的生气勃勃。“这就是历史的讽刺。我们来这里是为了打败法西斯，为了自由；但在这个过程中，我们也在加速另一个帝国的衰落，在催生新的民族国家。“
吉普车在泥泞的道路上颠簸前行，雨势渐小，但天空依然阴沉。他们经过了一个印度村庄，泥墙草顶的房屋聚集在道路两旁，孩子们衣衫褴褛，赤脚站在门口，棕色皮肤上一双双干净明亮的眼睛好奇地望着这些陌生的军车。妇女们躲在门后，只露出半张脸，额上的吉祥痣若隐若现，眼睛大而明亮。一个老人坐在菩提树下，正在用树枝清洁牙齿，动作缓慢而从容，仿佛外界的喧嚣与他无关。
“看那个老人，“杨希真指着窗外，“他可能在想，这些外国人来了又去，就像季风一样，而印度永远在这里。这种视角……这种把人类历史看作短暂瞬间的视角，只有古老的文明才有。“
布林德望着那个老人，心中涌起一种奇异的感觉。在这个印度农民面前，他感到自己——以及他所代表的那个强大的工业文明——是如此短暂和脆弱。美国只有两百年的历史，而这个农民脚下的土地可能已经被耕种了五千年。
“杨，“他突然说，“您觉得……我们做的事情有意义吗？“
杨希真沉默了很长时间。吉普车驶上一座木桥，桥下是浑浊的河水，漂浮着不知名的杂物。远处，一列火车正喷着黑烟驶过平原，那是运往中国战区的物资列车，车厢上覆盖着伪装网。
“有意义，“他终于说，“但不是那种宏大的、历史性的意义。意义在于，此时此刻，我们在尽力做正确的事。救一个人，运一批物资，打一场必要的仗。至于历史会如何评判，那不是我们能控制的，也不应该成为我们行动的前提。“
他转过头，直视布林德的眼睛：“上校，您记得我们讨论过的'业'吗？印度教的概念。不是宿命，而是行动及其后果。我们每个人都有
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