买、下桩、发粮的差使，你也应了？”
严世忠红着脸点头：“是。可巧那几日李必成告了病。刘大自己来说，库子最知料好坏，能辨哪家掺假，哪家压价。我一时短见，便应了。”
“后来验收时，我也瞧出些不对。他说西堤原本就结实，鄄城向来又不发大水。上头不查，下头不报，谁也不知道。下吏……”
张三郎忍不住冷笑，“库子守库，本是接料、点料之责。他讨了采买，等于自己买，自己收，自己记。还谁能管他？严兄，你糊涂啊！”
严世忠听得脸上更红，“是，是！下吏糊涂，错信了他。三官人说这次是十年不遇的大水，我当时就后悔了。可后悔也不能从头来，只能自己搭钱补。”
“下吏更没想到，刘大到了这时还敢拿旧桩、旧席来蒙。我跟他大吵一架，他反过来威胁，说要不把这些料用了，就把先前的事全抖出去。”
严世忠把头低到地上，“下吏内惧浑家，外恐事发，又有刘大在侧威逼，三处一压，人就软了，只好照做。都是我的错，是我没担住！”
张三郎声音冷了下去，“严兄，你自己便一点没沾？”
严世忠喘了几口气，神色并不慌张，“三官人，下吏当押司这些年，没贪过县里一块料。每年犒给节赏，私下多留些，这是实情。我若说谎，叫我横死河滩！”
他见张三郎半晌没说话，哆嗦着抬起头，“三官人，我……可还有救？按这呈文上的失额，我这条命……怕保不住，家小也要折进去。”
张三郎瞧着他轻叹，“有没有救不在我，在严兄自己。”
严世忠怔住，随即反应过来他的意思，“三官人，没有别的法子吗？我浑家……我若出首刘大，这……”
张三郎见他还心存侥幸，脸色也冷了下来，“严兄，你与刘大同案。一旦事发，两家一起抄。流沙门岛还是岭外，只看朝廷心情。”
严世忠浑身一抖，脸色死灰。
张三郎语气缓了缓，“严兄，你本是匠户。会做农器，却不擅长衙门往来交接。没有刘大在后头推着，你未必当得上这押司。”
“这些年，你信他重他甚至怕他。当然了，也感恩刘家托举。可你忘了，他从来不是你的帮手，反是把你推进坑的人。”
“陈有德、孔佑安、冯俭，这三人是什么下场，严兄不会不知道吧？听说陈有德已经病死在外，孔、冯二人下个月也将要处决，你想步他们后尘？”
严世忠闻言一惊，顿时
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