他双目微阖，气息微弱，却意识清醒。
听见脚步声，他缓缓睁开眼，浑浊的目光落在谢明烛身上，露出一抹极淡、极释然的笑意。
“明烛……你来了。”
谢明烛立于榻前，微微躬身：“殿下。”
“不必多礼。”萧承稷声音微弱，气息断断续续，“吾这一生，活得太累、太假、太窝囊。装疯半世，苟活半生，日日惧鼎，夜夜畏天……终究是熬过来了。”
他抬眼望向窗外，皇城冬日晴空万里，澄澈明亮。
“真好啊。”他轻声呢喃，“没有烬气遮天，没有鼎火焚命，没有天道枷锁……真好。”
“烬儿……做得好。”
短短五字，是一位父亲对儿子最深的骄傲，也是旧世皇族最后的释然。
他顿了许久，艰难抬眼，看向谢明烛，目光恳切郑重：“吾将幼主、将山河、将新世，尽数托于你。”
“吾萧家世代欠苍生、欠天道、欠人间太多。烬儿还清了所有罪孽，往后……不要再有牺牲，不要再有殉命，不要再有枷锁。”
“护万民安稳，护山河长青，护……烬儿毕生所求。”
谢明烛垂眸，郑重应声，字字笃定：“臣，毕生不负。”
不负山河，不负苍生，不负萧烬，不负他用尽性命换来的人间。
萧承稷闻言，笑意安稳，缓缓闭上双眼。
呼吸渐弱，眉眼舒展，无悲无苦，无憾无念。
新烬五年，冬月晦日，申时末。
大烬朝末代储君、新烬朝监国萧承稷，安然薨逝。
半生囚笼，终得自由。
三百年萧家殉鼎宿命，彻底终结。
宫内无声肃穆，百官垂首，无人啼哭，唯有满心敬畏与释然。
他不是崩逝于天道献祭，不是亡于鼎火焚命，不是死于权谋争斗。
他是寿终正寝，安然落幕。
这是萧家三百年来，第一个得以善终的帝王血脉。
沈知秋立于一侧，轻声开口，嗓音沉稳：“监国殿下遗诏：罢帝王殉制、废烬鼎祭祀、除皇族枷锁、免万民旧役。一生功过，不立碑、不追谥、不厚葬，以庶民礼，葬于西陵麦田之侧。”
以庶民礼下葬。
不再是帝王囚徒，不再是鼎中祭品。
死后归田，伴岁岁麦禾，伴人间烟火，伴他毕生期盼的安宁盛世。
谢明烛静静立在床榻前，良久
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