阵，炮打亲兵。”谢明烛说：“对。炮打亲兵。亲兵是萧破虏的底子，打掉亲兵，他没人护着。”秦远山说：“好。我打亲兵。”
六月二十二，赵二柱把东边的口子留出来了。第三道陷马坑后面，东边留了十步宽的口子，没挖坑，没拉网。赵二柱说：“边军冲到这里，往东跑。东边是渠，蹚水过去就是野地。”谢明烛说：“好。口子留了，边军跑。血咒兵和亲兵往死里打。”
六月二十五，虞衡的船到了。这次他运来了五十石粮，还有一封信。信是海老七写的。海老七不识字，让虞衡代写。信上写：“谢祭酒：我在海上又看见光了。这次在码头里面，光里人影站得直，手里拿着石头，往岸上扔。我喊了一声‘皇太孙’，人影把石头往岸上一扔，散了。石头捞上来，上头刻着三个字。头一个‘烬’，第二个‘火’，第三个我不认识。虞掌柜也不认识。我带来给你看。”谢明烛接过来看了半天，说：“第三个字是‘起’。合起来是‘烬火起’。”虞衡说：“烬火起。他在引路。往哪引？”谢明烛说：“烬火起。火起了，烧什么。”虞衡说：“烧萧破虏。”谢明烛说：“对。烧萧破虏。他在海上走，走得不快。他扔石头，一块一块扔。头一块‘烬’，第二块‘烬火’，第三块‘烬火起’。他在说——火要起了。”虞衡说：“火起了。烧萧破虏。”谢明烛说：“对。”
六月二十八，赵二柱从渡口跑回来，说：“谢祭酒。萧破虏的营里又疯了。这次疯了二百多。他的边军又跑了一批——夜里跑了四百多人，往北跑了。萧破虏派人追，追回来一百多，砍了脑袋挂在营门口。剩下的跑了。”谢明烛说：“跑了四百多。他还有多少人。”赵二柱说：“他原来一万八千多，疯了二百多，跑了四百多，还剩一万七千多。可这一万七千里头，有四千边军不想打。他的血咒兵没疯——血咒兵吸惯了。马队也没事——马不吸粉。能打的还剩一万两千多。血咒兵两千五，马队三百，亲兵一千，边军八千多。可边军不想打。”谢明烛说：“好。他兵少了，人心散了。七月他要是来，打起来先乱的是边军。”赵二柱说：“对。我抓的舌头说，边军里传着一句话——‘萧破虏拿我们当牲口使。血咒粉试完了，又让我们吃掺粉的粮。我们不打西陵，我们回家。’”谢明烛说：“回家。他们要是跑，我们不管。他们要是冲阵，我们打。”赵二柱说：“好。”
七月初一，西陵下了第一场夏雨。雨不大，下了一天，把秋豆子浇透了。谢明烛站在书院的檐下，看着雨。裴明从讲堂里跑出来，手里拿着一块灰烬
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