李头把西陵的油全运来了——菜油、灯油、桐油，什么油都行。赵二柱说：“油够不够。”老李头说：“够。西陵的油坊榨了三个月，存了三百桶。全浇沟里，烧三天三夜不灭。”赵二柱说：“好。浇。”油浇进柴火里，浸透了。赵二柱说：“点火试试。”老李头点了火。呼——火沟烧起来，火苗子蹿得老高。赵二柱站在沟沿上往下看，说：“烧得旺。血咒兵掉进去，爬不上来。”谢明烛说：“好。火沟烧着，铁皮挡着，炮打着，刀兵砍着。他八千人来，也得吃一壶。”
二月二十五，沈知秋的急信到了。信上写：“萧破虏三月带八千人再来。渡口八千人挡不住。我再调两千人来。凑一万人对他八千人。另：新皇说‘再打’。他写了一个‘再’字，歪的。可他说‘再打’的时候，眼睛亮的。谢明烛——再打。沈知秋字。”谢明烛把信给裴明看。裴明说：“新皇又说‘再打’。”谢明烛说：“又说‘再打’。他七岁。他写‘再’字。歪的。可他说‘再打’的时候，眼睛亮的。”裴明说：“我也说‘再打’。”谢明烛说：“你说。”裴明说：“再打。”谢明烛说：“好。”
二月二十七，谢明烛把赵二柱、韩教头、刘拴柱、老鲁、钱大锤、常平、赵老栓叫到书院讲堂。她说：“萧破虏三月带八千人再来。渡口一万人对他八千人。够了。可他的血咒兵加到七百。七百人冲沟，铁皮挡不住，火沟能烧。可火沟烧完了呢。”刘拴柱说：“火沟烧完了，后面还有刀兵。血咒兵冲过火沟，身上烧着了，跑不了几步就倒。刀兵补刀。”谢明烛说：“补刀。赵二柱带刀兵补刀。”赵二柱说：“好。我补刀。”谢明烛说：“另：钱大锤。铁炉还能造多少炮。”钱大锤说：“老鲁管炉，我管铸。一个月能出二十根远炮。现在存了三十根。”谢明烛说：“三十根。调二十根到渡口。十根留西陵。”钱大锤说：“好。明天送。”谢明烛说：“赵老栓。料够不够。”赵老栓说：“铁够。灰烬矿粉够。油够。”谢明烛说：“好。”
三月初一，西陵下了第一场春雨。雨不大，下了一天，把麦茬地浇透了。谢明烛站在书院的檐下，看着雨。裴明从讲堂里跑出来，手里拿着一块灰烬矿。他说：“谢姑姑。赵石头锉齿轮锉坏了一块。”谢明烛说：“锉坏了？”裴明说：“毛刺太多。锉不平。”谢明烛说：“让他重锉。锉到平为止。”裴明说：“他说锉了五遍了。”谢明烛说：“五遍不够就锉十遍。十遍不够就锉二十遍。齿轮装炮架上，歪一点打不准。”裴明说：“好。我让他锉。”他跑回讲堂。谢明烛看着雨。她说：“烬
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