”萧烬说：“肉身回不来。可我的意识在。烬气在。我能看见西陵。能看见麦田。能看见谢明烛。”萧承稷沉默了很久。他说：“你决定了。”萧烬说：“决定了。”萧承稷说：“我拦不住你。”萧烬说：“拦不住。”萧承稷说：“好。你去。你娘等你。我等你。我们在西陵等你。”萧烬说：“好。”
萧烬从屋里出来的时候，太阳已经偏西了。院子里，枣树的影子拉得很长。谢明烛站在树下面，看着他。她没问什么。萧烬说：“裴明在哪。”周氏从旁边走过来，说：“在隔壁。陈先生在教他写字。”萧烬走到隔壁门口。门开着。屋里有一个小孩，七八岁的样子，穿着一件干净的布袍子，坐在矮桌前，手里握着一支笔。桌上铺着一张纸，纸上写满了“明”字。有的写得大，有的写得小，有的歪歪扭扭的，可每一个字都是完整的。小孩旁边坐着一个老人，头发花白，穿着旧青袍，手里拿着一根竹尺。陈先生。萧烬认出来了。三年前在东宫教他读书的陈先生。陈先生抬起头，看见萧烬，站起来。他说：“皇太孙。”萧烬走进去。他蹲在矮桌前，看着小孩。小孩抬起头。他的脸很瘦，眼睛很大，黑亮亮的，像两颗棋子。他看了萧烬一会儿，说：“你是谁。”萧烬说：“我叫萧烬。”裴明说：“你认识我爹吗。”萧烬说：“认识。”裴明说：“我爹去哪了。”萧烬说：“你爹去办事了。”裴明说：“什么办事。”萧烬说：“他去告诉所有人，不用再跪了。”裴明说：“不用跪。”萧烬说：“对。不用跪。”裴明说：“那我爹什么时候回来。”萧烬说：“他回不来了。”裴明看着萧烬。他的眼睛没有湿。他说：“他死了。”萧烬说：“他死了。可他走的时候，把一样东西交给我。让我交给你。”裴明说：“什么东西。”萧烬从怀里掏出一样东西。不是小鼎。是小鼎外面裹着的那块布。裴照夜跪在河滩上时用来包小鼎的粗布。他把布递给裴明。裴明接过来。布很旧，可洗得干净。裴明摸着布，说：“我爹的。”萧烬说：“对。你爹的。他让我在这个布上写字。”裴明说：“写什么。”萧烬拿起桌上的笔。他把布铺开，在布的边角上写了两个字——“自由”。字是歪的，可笔画很重。裴明看着那两个字。他不认识。萧烬说：“这两个字念‘自由’。意思是，你想去哪里就去哪里。不用跪。”裴明说：“自由。”萧烬说：“对。自由。”裴明把布抱在怀里。他低下头，看着怀里的布。他没有哭。可他的肩膀在抖。萧烬伸出手，摸了摸他的头。他说：“裴明。你爹是英雄。”裴明说：“英雄。”萧烬说：“对。英雄。”裴明抬起头。
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