六月二十三，萧烬是被疼醒的。
左肩的伤在夜里肿了一圈，布条被血和药汁浸透，干硬地粘在皮肉上。他试着抬胳膊，肩膀里像有根铁钉在骨缝里拧。谢明烛还靠在榻边，手里攥着半截炭条，身下的矮凳上摊着《南策》的草稿。她没睡实，听见动静就睁了眼。
“别动。”她说，“常平缝的针脚糙，你一动线就崩。”
萧烬慢慢坐起来。箭楼里亮着一盏油灯，灯芯快烧尽了，只剩豆大一点黄光。窗外天还是青灰色的，远处传来打更的声音——西陵没有更夫，那是老李头拿木槌敲铁砧，一声一声，报着时辰。卯时刚过。
“死了多少。”萧烬说。
谢明烛放下炭条。她昨夜一直在算。她翻开草稿最后一页，上面用炭条列着数目，字歪歪斜斜的，可清楚。
“东门死一百四十七，南门死八十九。伤三百二十，其中重伤六十。苍溟的烬卫死在护城河里的，捞上来八百四十二具。南门口烧化的不算，数不清。苍溟带来的两千烬卫，东门折了一千二，南门折了五百，剩三百不到，昨晚往北逃了。虞衡的人在渠东截了一半，另一半跑进山里。跑进山里的，活不了几天。烬矿铠甲进了水，锈到骨头里，脱不下来。他们走不出三十里。”
萧烬听着。数目在他脑子里转了一圈。他问：“常平呢。”
“城墙上。带人补南门的门板。苍溟撞裂了三道缝，他用铁条箍了，今天再包一层铁皮。”谢明烛停了一下，“郑石受伤了。胳膊上挨了一刀，骨头没断。刘大没伤。赵大在东门抬了一夜尸体，天亮才歇。半耳人——他后脑挨了一记，昨夜吐了两回，今早说头还晕。老鲁侄子胳膊上的口子不深，老李头给他敷了草药。”
萧烬说：“苍溟的东西。”
谢明烛从矮桌下面拿出那把黑刀。刀刃上干了的血已经发黑，可刀身还是亮的。她把刀递给萧烬。萧烬接过来，手指摸到刀柄末端“自由”两个字。他说：“收好。将来还给裴明。”
谢明烛把刀接回去，靠在桌边。她说：“还有件事。昨夜子时，北边探马回来了。萧破虏动了。一万五千人，从朔方出发，走的是南道，经狼牙口，过清水河，今天午后到西陵北境。明天傍晚到城下。”
萧烬说：“一万五。裴照夜说他出一万。”
“多五千。他把朔方留了五千守城。其余的全带出来了。朔方九镇中兵力最强的一镇，一万五边军全甲全装。领兵的是他的副将何冲。萧破虏自己在中军。”
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