上，按了很久。常平站在远处，看着他们。他没有过去。他只是站在老槐树底下，手里攥着炭条，在破纸上画了一幅画。画上是一片田地，田里有一道犁沟，犁沟旁边蹲着两个人。他画完，把纸折好，揣进怀里。
午后，马骧的铁到了。二十辆车，从西边来，车上装的是铁锭和铁犁头。押车的是马骧的副将，他跳下车，把一封信递给萧烬。信是马骧写的，说铁到了，犁头是马家铁匠打的，比木犁结实。他还说，河东李继勋把崔秉文交给了西陵，人已经在路上了。副将说：“李继勋说，他不做生意，可他也不打仗。他把崔秉文送来，是给西陵一个交代。”萧烬说：“崔秉文什么时候到。”副将说：“三天后。”萧烬说：“好。到了就关起来。不审，不判，不杀。让他活着。”副将说：“为什么。”萧烬说：“让他看。让他看西陵在干什么。让他看田里长出麦子，井里冒出甜水，书院里传出读书声。让他看完了，自己走。”副将看着他。他说：“这话我带回给马家主。”萧烬说：“带。”
傍晚，萧烬回到纸坊。萧承稷今天精神格外好，坐在院子里晒太阳。他看见萧烬进来，说：“种完了？”萧烬说：“种完了。三百亩麦子，两百亩豆子。马骧的铁到了，明天换铁犁。”萧承稷说：“好。好。”他停了一下，说：“烬儿。麦子什么时候出苗。”萧烬说：“一个月。一个月后，地里就绿了。”萧承稷说：“一个月。不长。”萧烬说：“不长。”萧承稷说：“我等你。”萧烬说：“等。”萧承稷伸出手。萧烬握住他的手。他的手今天比昨天暖了些。萧烬握了一会儿，松开。他站起来，往讲堂走。谢明烛站在讲堂门口，手里拿着那卷地脉图。她说：“常平说，通济渠的闸板修好了。水能控制了。”萧烬说：“好。”谢明烛说：“虞衡来了。”萧烬说：“什么时候。”谢明烛说：“今天下午。带了三艘船，一船盐，一船粮，一船书。他说他要看看西陵。”萧烬说：“他在哪。”谢明烛说：“在渠埠头。他说他先看渠，再看井，最后看人。”萧烬说：“那就让他看。”
萧烬走到渠埠头时，虞衡正蹲在渠边。他五十来岁，身材瘦小，穿着一件洗得发白的青布袍子，腰间系一条旧皮带。他的脸很瘦，颧骨高，眼窝深，鼻梁上架着一副铜边眼镜。他蹲在渠边，用手舀起一捧水，对着日头看。他看了很久，然后把水喝了。他站起来，看见萧烬，笑了一下。他说：“水是甜的。”萧烬说：“对。”虞衡说：“我走了三十年的海路，喝过各地的水。西陵的水最甜。”萧烬说：“你来了。”虞衡说：“来了。我
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