慢，木屑落在脚边堆成一小堆。半耳人靠着门框打瞌睡，老鲁侄子在后院喂马。驴脸马今天很安静，偶尔打个响鼻，声音也极轻。
谢明烛走进驿站时，萧烬抬起头。两人对视了一眼。谢明烛说：“我父亲接出来了。”萧烬说：“好。”谢玄从谢明烛身后走出来。他看见萧承稷躺在干草堆上，走过去，在干草堆边蹲下。萧承稷睁开眼。两个老人面对面看着。谢玄先开口。他说：“殿下。三十年没见了。”萧承稷说：“三十一年。上一次见面，你还没留胡子。”谢玄说：“你没疯。”萧承稷说：“你也没反。”两人都笑了。谢玄说：“鼎破了。”萧承稷说：“破了。”谢玄说：“天下要乱了。”萧承稷说：“乱就乱。总比喂鼎好。”谢玄点头。他从怀里摸出一卷薄绢，递给萧承稷。他说：“这是我这三十年攒的。各地举子名录，废鼎派旧人的联络图，还有几份关于重建的条陈。”萧承稷接过去，在火光下翻了翻。他说：“你早就算好了。”谢玄说：“不算好不行。我这辈子就做了这一件事。”
萧烬站起来，走出堂屋。谢明烛跟着他。两人站在驿站门口的石柱旁。夜风从东边吹过来，带着田野的潮气和远处烬水的湿意。萧烬说：“城里的情况怎么样。”谢明烛说：“烬矿灯全灭了。街上的人都在外面，没人睡觉。烬鼎司那边——我路过时看了一眼，门开着，里面没人。几个烬卫坐在台阶上，铠甲卸了，在说话。”萧烬说：“他们在说什么。”谢明烛说：“没听清。可他们没有刀。刀都扔在脚边。”萧烬说：“苍溟死了。他们身上的烬印断了。他们现在跟普通人一样了。”谢明烛说：“他们本来就跟普通人一样。只是以前没有选择。”萧烬沉默了一息，说：“萧破虏呢。”谢明烛说：“傍晚的时候，烬水桥北的边军拔营了。往北撤了。我让沈知秋派人去盯着，回报说边军走得很快，连辎重都没全带走。”萧烬说：“他守了诺。”谢明烛说：“他不得不守。烬铃在你手里，苍溟死了，他进城也没用。他撤了，还能保住二十万边军。不撤，就是送死。”萧烬说：“他聪明。”谢明烛说：“他是个聪明人。可聪明人往往不知道自己在做什么。”萧烬看了她一眼。他说：“你在说你自己。”谢明烛说：“我在说你。”萧烬没接话。他转过头，看着东边的天。天上有星，极亮。他忽然说：“明烛。烬气散了，以后烬矿就不能用了。机关、烬器、烬卫，全都没了。大烬朝的根基是烬矿，烬矿一断，整个天下都要重新学走路。”谢明烛说：“我知道。”萧烬说：“会很难。”谢明烛说：“我知道。”萧烬说：“你怕不
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