笔来描。萧烬把灯移近。墙上显出三字：“渠底有井。”这四个字像用针尖刻在内壁，被烟一熏，极清楚。谢玄一看，道：“西城旧渠南边，确有一口老井，早些年填了半截。我原以为只是枯井。”萧烬说：“虞昶要我们下这口井。”谢明烛看着他：“他连这都算到了。若灯不亮，我们不会懂；若灯太亮，满城都懂。这人的分寸太巧，巧得有些假。”
萧烬没说话。他把灯灭了。屋里暗了一瞬，又被陆舫的新灯接上。谢玄说：“明晚去。先让裴照川的人把渠南封了。不是怕人，是怕那井真通着旧鼎司的地底。我们下去时，上头得有人收口。”他说着，看向萧烬和谢明烛：“你们两个一起。你们现在一个是灯，一个是芯。分开去，我不放心。一起去，还能有个照应。”谢明烛看了萧烬一眼。萧烬点头。谢玄又说：“把半耳人带上。他耳力好，地底有动静，他能先听出来。陆舫留在井口，等信号。三长两短的灯焰，就是平安；连晃两下，就收绳。”
谢明烛没有多话。她只回屋把那截谢家引路香找出来，又装进竹管。香还剩下半寸。萧烬问她：“要点？”她说：“不。若在井下遇到旧契气，再点。谢家香能定神，也能引路。现在点，太早。到了下头，香灰会替我们指北。”萧烬道：“北在井里会失向。”谢明烛说：“所以才要香。香认旧脉。旧脉认得北。”萧烬不再问。他信她的判断。她的身体和旧网之间早有一种极细极稳的联系，不是烬感，不是符文，是她在西陵、北境、太庙地下一路走过来时，身上一点一点积下来的东西。像旧井里生出的新苔，不声不响，却已长进了石缝。
第二日黄昏，他们到了西城旧渠南边。裴照川的人已把半条巷子清空。老井在渠边一株半倒的垂柳下，井口被碎石和土半埋，不仔细看，像路边一个浅坑。半耳人先到，蹲在井边把耳朵贴过去。他听了一会儿，抬头说：“底下有风。很缓。不是水汽，是有气从深处往外送。”萧烬拿脚把井口的碎石拨开。谢明烛点起萧烬那盏三息灯。灯焰一沾井边，立刻极轻地往下一沉，像被什么东西从深处啜了一口。两个人对视。井里有东西在吸气，也在等。
半耳人和陆舫在井口架上极粗的麻绳。萧烬先下。他腰里别着那柄旧刀，手里提着灯。谢明烛随后。井壁极湿，长满极黑的苔，脚踩上去又滑又软。可越往深，越能感到一股极细微的暖意从脚底往上走。那不是地热，是新网。旧网的末梢在这里与井底暗流缠在一处，像两条长在不同年代的河，忽然并了道。萧烬觉得胸口极轻地一紧，随即又松开。他仰头看
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