天亮之前最黑的那一段，岩洞里反而静得可怕。地底的吼声停了一小会，像那头东西也屏住了呼吸。谢明烛在这片刻极窄的安静里把几件事做完了：她让矮个子带着弩手们从旧水沟先撤，又和两个年纪最长的工匠把弩阵里没射完的箭归拢，插回箭囊，交给最后离开的人。没有人生火，也没有人说话。脚步声贴着矿面往南移，像一群雨点慢慢从岩缝里渗出去。矮个子走到沟口时回了一下头，没说话，只朝她比了个“关”的手势，便钻进黑暗里。
谢明烛没走。她站在岩洞中央，抬头望那垂下来的槐树根须。根须比先前更密，也更低，有几根已经触到了地面。她提着余烬灯走近，灯光扫过，那些根须表面竟像蒙了一层极薄的白霜。不是水汽，是矿脉深处涌上来的七息受冷后凝在根皮上的东西。她把灯凑到最近一根根须前，霜在灯焰里极轻地化开，散出一丝极腥的甜气。
“花在叫你。”她低声说了一句，像对树说，也像对自己说。然后她不再停留，提着灯，沿来路返回。水沟里的灰苔藓已经被前面的人踩得蓬松，脚下极软，像走在陈年的湿灰上。她的灯焰越来越低，低到最后只剩灯芯顶端一层极薄的青白。她没把灯调亮，此时不能。关里还剩边军未散的零兵，墙根下偶尔还有巡夜人的影子，而她的力气不能费在光上。
旧水沟的出口在西墙根下，她一个人从洞口翻出来时，东方已经隐隐泛了青。风还是停的。旷野里的卷叶草一根根都低伏着，草尖上的露水沉得发黑。她贴着关墙往城楼方向走。西侧门已被先前撤出的工匠从外面虚掩，只留了一条缝。她挤进去时，门轴像咽了一口极冷的气，极轻地响了一下。她站了一会儿，等四周静透，才继续走。
城楼就在前面。它安静得过分，像一栋死楼。可她按在墙上的手却感到一种极细微的震颤从楼基下面传上来——不是地脉，是楼里有人。两个人的频率叠在一起，一个像极慢极沉的心，一个像极旧极冷的钟摆。萧烬和苍溟都还在上面。
她仰起头。城楼七层，西窗极黑，像一只半睁半闭的眼。她在那窗外看了一会儿，然后绕到北侧。北侧有一扇小门，直通城楼底部暗梯。那是从前运粮绞梯的入口，高个工匠带萧烬走过的那条。门虚掩着，木板已经朽出了几道缝。她侧身进去，踩着极陡的旧梯往上升。梯面湿滑，像从里面渗出来的。每踩一级，脚下的木板就极轻地一弯，却不响，像被人用湿布裹住了。
她上到第一层时，天已经由青转灰。极淡的光从几个箭孔里漏进来，照着满地的积灰。她
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