从岔路口一直往北延伸。光线的边缘不整齐——有些路段菌丝膜被压得太死，激活不完全，荧光断断续续的，像一根被拧断了又接上的灯芯。
“三里。激活了三里。”谢明烛目测了那条光线的延伸距离。三里不算长，但三里足够他们走出烬京的城郊范围，进入北境军道真正的荒野段。荒野段上的路面被运粮车碾坏的频率更低——因为从南往北运粮的车队通常在出城后第一个驿站就卸货了，不需要继续往北走太远。真正压坏路面的不是长途运输，是近郊反复碾压。荒野段上的导流槽可能保存得更好。
“三里够今晚走到第一个驿站。驿站叫什么。”萧烬把脚边最后一块干泥踢开，露出下面一整片被激活的菌丝膜。膜在日光下泛着极淡的暗铜金色，光度刚好能照出他鞋底纹路里的液态烬矿残留——每一步踩在菌丝膜上都会留下一个微微发亮的鞋印。
“北境军道第一个驿站叫‘空柳驿’。”谢明烛从怀里掏出前朝地理志抄本残页。残页上“不明遗迹”符号旁边有一段极小的批注，字迹是前朝地理官的，和钟离默手稿上的笔迹如出一辙。“空柳驿——前朝永和三年设，驿旁有古柳一株，树心已空，可容三人避雨。驿道至此折向西北，沿河谷北上至铁壁关。批注：柳根下三尺有菌丝，勿掘。”
“钟离默来过这里。”萧烬看着那行批注。“‘柳根下三尺有菌丝，勿掘’——他在警告后来的人不要挖断北境军道的菌丝网络。他自己一定挖过，挖断了，花了很长时间才接回去。所以他在批注里加了‘勿掘’两个字。不是地理官写的——是钟离默自己写的。这本前朝地理志抄本是他在将作府地下管道维修间隙里批注的，和抄给太子的《烬工谱系》是同一批书。”谢明烛把残页小心折好塞回袖口内侧暗袋。钟离默的批注在地理志上留了三百年，陆问樵的祖父陆渊把这本书藏进了西陵藏书阁，白烛会三代人把它当圣物传下来，最后送到她手里。现在她拿着这本批注站在北境军道的起始处，前面三里就是空柳驿。柳树还在不在，不知道。树心里还能不能容三人避雨，不知道。但柳根下三尺的菌丝肯定还在。钟离默亲手接回去的那一段菌丝，可能比北境军道上任何一段菌丝膜都更坚韧。
他们沿着被激活的菌丝膜光线往北走。路面上的碎石在脚下发出极细微的沙沙声——不是碎石本身的声音，是菌丝膜在吸收他们鞋底的金色微粒后发出的微弱振动。每走一步，路面上就会亮起一个极短暂的暗铜金色鞋印，鞋印持续大约三息然后慢慢消散，消散后的路面比之前亮了一点点。他
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