脚环里的铜管已经空了——纸条已经送达。她在铜管里塞了一小粒干玉米作为奖励，北三啄了玉米粒，跳到鸽笼里休息。
北城暗点回执的速度比她预想的快。一盏茶的工夫就送到了，说明最近的那个暗点就在药铺方圆一里之内。她不知道那个暗点的具体位置——东坛的暗桩网络是分片管理的，每个片区的暗点分布只有片区负责人知道全部信息，跨片区传递只通过信鸽或中转站完成。这种信息隔离机制是谢玄设计的，目的是一旦某个片区被烬鼎司渗透，损失不会扩散到整个网络。现在谢玄下狱了，废鼎派的指挥层被砸碎了大半，但暗桩网络还在自主运转。不是有人接手了指挥——是每一个暗桩都记住了自己的任务，任务没有取消之前，他们就继续做。
她关上鸽笼的门，回到矮桌前。距离日出还有一个时辰多一点。她把简图折好，和钟离默的封面残页放在一起，塞进袖口内侧暗袋。然后她把归弦弩从矮桌上拿起来，走到窗前，借着夜色检查弩的弦盒。五发箭矢都在弦槽里，箭尾的铜丝拉得很紧，齿轮咬合面涂了一层薄薄的金色凝胶——常平在出发前做了最后一次保养。她把弩挂在腰间布袋外侧的系带上，调整了一下系带长度，让弩的位置从腰侧移到髋部——这个位置拔弩更快，走路时也不容易磕到铁匣的棱角。
楼下传来轻微的脚步声。不是陆舫——陆舫还在木板上躺着。脚步声来自柜房方向，是药铺掌柜的。他在隔间里养伤，断了的两根肋骨用金色凝胶接骨膏固定着，老铁匠的配方，和陆舫手腕上用的是同一种材料。谢明烛听到他翻了个身，哼了一声，又安静了。金色凝胶接骨膏在固化过程中会释放微量的金色波动，伤者的经脉能感觉到一股温热的推力从骨裂处往上走，走到肩膀就散了。这股推力不痛，但会让人想翻身。掌柜的每翻一次身，骨裂处的凝胶就被压缩一次，凝胶内部的烬矿微粒在压力下释放金色波动，金色波动又促进骨骼愈合。这种材料的特性，和老铁匠说的一模一样——“骨头要动，不动长不牢。”三千年前那批人选择烬矿作为骨片的材料，也许就是因为烬矿能在压力下释放可控频率的金色波动，用波动本身来维持骨片的结构强度。阻尼节点在地底承受了三千年的地层压力，那些压力不是敌人——是能量来源。旧网不是被动地阻挡金色波动，而是主动地吸收地层压力转化为阻尼能量。
她把这个想法用炭条记在简图背面。不是写给任何人看的——是写给自己看的。她的记性一直很好，但最近几天她发现事情太多了，多到脑子里同时在跑六七条线。烬
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