个护院。
孙福看见他，眼神像刀子。
沈砚没理他，直接往府衙里走。
衙役拦住他：“干什么的？”
“青牛镇沈砚。陈府丞让我来的。”
衙役看了他一眼，让开了。
刘泾和赵虎要跟着，被拦住了。
“只让他一个人进去。”
刘泾想说什么，沈砚摆摆手。
“你们在外面等着。”
“万一有事呢？”赵虎不放心。
“能有什么事？”沈砚说，“公堂之上，还怕他吃了我不成？”
府衙公堂，比沈砚想象的大。
两边站着衙役，手里拿着棍子，脸上没什么表情。
正中间坐着知府大人，五十来岁，白白胖胖，看不出在想什么。
右边坐着陈明远，看见沈砚进来，微微点了点头。
左边空着一个位置——那是王通判的位子，现在已经空了。
“堂下何人？”知府开口了。
“青牛镇布衣沈砚。”
“所为何事？”
沈砚从怀里掏出供词，双手递上去。
“状告清河县孙家瞒田四百亩，偷逃税粮。清河县户房书吏周德茂帮其篡改田产备案，通判王大人为其遮掩。”
此言一出，堂外围观的人一片哗然。
知府的眉头皱了一下。
他接过供词，看了一遍。
“周德茂的供词？”
“是。”
“你怎么拿到的？”
沈砚把事情经过说了一遍。
知府听完，沉默了一会儿。
“传周德茂。”
周德茂被带上堂的时候，腿都是软的。
他跪在地上，头都不敢抬。
“周德茂，这份供词，是你写的吗？”
周德茂看了一眼，浑身发抖。
“是……是草民写的。”
“孙家瞒田的事，属实吗？”
周德茂张了张嘴，又闭上了。
他回头看了一眼人群里的孙福。
孙福盯着他，眼神能杀人。
周德茂低下头，不说话了。
知府拍了一下惊堂木。
“本官问你话，如实回答！”
周德茂浑身一抖。
“属……属实。”
堂外又是一片哗然。
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