三天后，沈砚接到了元老会的正式传唤。
传讯的是一只通体漆黑的纸鹤，悄无声息地穿过安全屋简陋的窗户，悬停在沈砚面前，翅膀微微震动，散发出淡淡的灵力波动。纸鹤口中衔着一枚指甲盖大小的玉符，上面刻着一个古朴的“召”字。
林瑶和胡彪都看了过来，神色间带着一丝凝重。元老会亲自传召，这在普通行走中极为罕见。
“看来是对舞会事件的后续处理，或者…是关于你那独立权限的具体安排。”林瑶分析道，眉头微蹙，“小心应对，元老会的人，心思深沉。”
胡彪拍了拍沈砚的肩膀，粗声道：“兄弟，放心去，有啥事招呼一声，咱老胡随时能请仙家撑场子！”
沈砚点了点头，深吸一口气，拿起那枚玉符。指尖触及玉符的瞬间，一股微凉的信息流涌入脑海，是一个地址以及简短的时间指示——次日午时，城东“听雨茶舍”，甲字三号雅间。
次日，沈砚准时抵达听雨茶舍。这是一处闹中取静的老式茶舍，青砖灰瓦，隐在一条栽满梧桐树的僻静小巷深处。空气中弥漫着淡淡的茶香和檀香气息。
报上“甲字三号”后，一名穿着青色布袍、面容清秀的侍者沉默地引路，穿过几重庭院，来到最里面的一间雅室前。侍者躬身示意后便悄然退去。
沈砚推门而入。雅室内布置古朴，一张紫檀木茶桌，几张官帽椅，墙上挂着一幅意境悠远的水墨山水。一位身着藏蓝色长衫、头发花白梳理得一丝不苟的老者正背对着他，站在窗前，望着庭院中的一池残荷。
听到开门声，老者缓缓转过身。他面容清癯，眼神温润却深邃，仿佛能洞悉人心，下颌留着整齐的短须，自有一股不怒自威的气度。沈砚认出，这位正是当日舞会上最后出面收拾残局的三位元老之一，被称为“墨老”。
“沈砚行走，请坐。”墨老的声音平和，带着一种岁月的沉淀感，他率先在茶桌主位坐下，伸手示意沈砚坐在对面。
沈砚依言落座，姿态不卑不亢。他能感觉到对方身上那隐而不发、却浩瀚如渊的灵力波动，远非陈炳轩之流可比。
墨老熟练地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，将一盏澄澈碧绿的茶汤推到沈砚面前。“尝尝，今年的明前龙井，还算入口。”
沈砚道谢后，端起茶盏轻啜一口，茶香清冽，回味甘醇。他没有急于开口，静静等待着对方的下文。
墨老也品了一口茶，放下茶盏，目光落在沈砚身上，缓缓开口：“舞会
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