从雄州到庆州，一千三百余里。
范仲淹和辛缜带着二十名亲兵，天不亮就出发，日头落了才歇脚，一日行出百余里，来时走了八日的路，回去只用了六日半。
辛缜骑在马上，腰悬那柄鲨鱼皮鞘的宝剑。
秋日的阳光照在剑首的红玛瑙上，折出一抹暗沉沉的光。
他一路很少说话，偶尔开口，也只是问还有多远。
范仲淹看在眼里，没有多问，他知道辛缜在想什麽。
银州打下来了，但打下银州只是开始。
但要控制横山还需要大量的工作，估计这会的辛镇正在考虑接下来需要给多少兵马供应粮草，需要多少民夫，需要多少银钱呢。
第六日黄昏，庆州的城墙终於出现在地平线上。
残阳如血，把城墙染成暗红色。
城头上的宋旗在秋风里猎猎作响，旗杆上的铜铃发出清脆的响声。
城门洞开着，进出的百姓、商贾、军士络绎不绝。
远远望去，城墙上巡哨的兵卒比往日多了许多。
马队穿过城门，穿过熙攘的街市，穿过暮色四合的长街，径直向经略司衙门驰去。
进入城申，又慢慢挪动，到了经略司的时候，已经是夜幕降临。
经略司衙门里灯火通明。
范仲淹和辛镇刚跨进二门，便看见周明从廊下小跑着迎出来。
这个平日里最是沉稳不过的老幕僚，此刻却脚步匆忙，衣袍的下摆沾着墨渍，发髻也有些松散，显然已经好些天没有好好歇息了。
他看见辛缜的那一刻，整个人像是被抽去了筋骨，肩膀往下一塌，长长地吐出一口气。
「你可算回来了。」
他的声音里带着一种劫後余生般的庆幸。
辛缜还没来得及说话，周明朝范仲淹草草拱了拱手，招呼了一声，然後一把揪住他的袖子，拽着他就往公房走。
「周兄，我还没给先生————」
「来不及了！」周明头也不回，「范经略，借辛主簿一用！」
范仲淹站在廊下，看着自己的幕僚把自己的学生像抢人一样拽走，愣了一下，随後笑了起来。
他忽然有些好奇，他还没有见过辛缜独立处理政务的样子呢。
范仲淹整了整衣袍，不声不响地跟了上去。
公房里已经乱成了一锅粥。
三张大案拼在一起，案上堆满了文书、帐册、
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