北面。
爆炸的中心。
这里已经不能叫镇子了。
第二天清理战场的时候，有人试着统计，统计不下去。
地面上没有一样东西保持着原来的形状。
帐篷、木料、沙袋、车辆——分不出哪样是哪样。
没有一个人是完整的。
有人在原地站了很久，然后转过身，走出了这片地方。
后来他再没跟人提起过那天早上看到了什么。
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冲击波下，一切都脱离了原来的样子。
帐篷被拍扁。卡车车厢像铁罐头一样被两面挤瘪。房子不是被震塌——是被压碎，泥墙像饼干一样碎裂，瓦片像落叶一样飘散。弹药堆被弹片引燃，次生爆炸接连腾起，橘红色的火球在废墟中一个接一个地炸开。
镇子的核心区域——东西三百米、南北五百米——被荡平了。不是战场上常见的"满目疮痍"，是彻底的、绝对的、连废墟都被压成了平地的毁灭。
柴尔斯上校在团部掩体里被压力波拍在地上。掩体顶棚塌了。沙土砸在他身上。他试图呼吸——吸不进去。肺泡全部破裂了。每一次吸气都像用碎玻璃割胸腔。血沫从嘴角淌出来，混着沙土。
公路上骑五团的卡车被两面冲击波挤压变形，车上士兵被震倒在地，有些被弹片击中，有些没有——但同样倒着不动，嘴角淌着粉红色的血沫。
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弧线外侧。
弧外一百五十到四百米的范围——冲击波已不足以直接致命，弹片也稀疏了。这个距离上的人本该能活。
但辣椒粉改变了一切。
气化的辣椒粉混在冲击波尾流里扩散。弧外两三百米处浓度仍然极高。而这些人的肺部已经被冲击波震伤了——肺泡微裂，毛细血管渗血。本来安静休息多数人可以存活。但辣椒素让受损的肺雪上加霜：支气管痉挛，黏膜急剧肿胀，受伤的肺泡加速渗出，血浆和组织液涌入肺腔。
肺水肿。缓慢的，不可逆的。
最初只是咳嗽。然后从干咳变成湿咳，咳出的东西从痰变成粉红色的血沫，越来越多。呼吸越来越浅，像是有人把一块湿毛巾慢慢捂在了脸上。嘴唇、指甲开始发紫。
从爆炸后十几分钟到一个小时，弧外一批又一批被震伤又被辣椒呛到的美军士兵，在黑暗中，在自己肺部渗出的血水中，慢慢地窒息了。
他们淹死在自己肺里的水中。
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