345团一营居高临下，早有准备，密集的火力把第一波攻击压了回来。E连调整部署，以一个排正面牵制，另一个排迂回到山口东侧的矮坡，从侧翼威胁一营的机枪阵地。
战斗持续了近二十分钟。E连始终未能攻上山口顶部，但侧翼压力迫使中方火力分散，正面的弹幕密度明显下降。工兵连的推土设备上来了，把还在冒烟的坦克残骸推到路侧，勉强清出了一条通道。
卡车司机们不需要第二次命令。
第一辆卡车踩死油门冲进山口，车窗被打碎，帆布篷上起了火，但冲过去了。第二辆跟上，第三辆跟上，一辆接一辆地从火力夹缝中硬挤过去。车厢里的步兵蜷缩在座椅下面，能做的只有祈祷。有几辆卡车在山口里被打坏，后面的车直接把它们撞开继续冲。
最后面的那辆伤员收容卡车没能过去。
司机和五名韩国兵连同车上收容的所有伤员全部失踪，其中包括三营长特里西。
中方记载："经过一个多小时的激战，击毁敌坦克四辆，毙伤敌百余人，俘美少校营长詹西里以下二十余人，余敌突入砥平里。"
特里西是被343团一连的军械员俘获的。据同时被俘的美军人员后来讲述，他因为军衔较高而受到了中方的优待。但他后来的命运不详——据说因伤死在了战俘营中。
E连连长在山口南侧收拢残部——全连伤亡了近三分之一。他下令停止进攻，就地转入防御，等天黑后再做打算。
从曲水里到山口，不到十一公里的公路上，骑五团像蜕皮一样甩掉了三个连。K连钉在曲水里的S弯，I连挂在峭壁段的岩壁上，E连蹲在山口南面的弹坑里。三个连都是孤立的据点，前后不能相望，彼此的联系只剩一条嘶嘶作响的无线电频道。沿途还丢了十来辆被打坏的卡车，有些歪在路边，有些还在冒烟。
但纵队的主力冲过去了。
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下午五时许。
克朗贝兹的装甲特遣队前锋开到了马山脚下，和砥平里方向迎面驶来的两辆坦克汇合。紧接着，七十余辆满身弹孔的卡车陆续从山口方向涌出来，歪歪扭扭地停满了公路两侧。二营的F、G、H三个连，三营的M连，工兵连的大部——上千名步兵从卡车上跳下来，带着弹药箱和补给品，踩着泥泞的雪地涌向砥平里的防线。
这不是几辆坦克的象征性增援。
二十余辆坦克，五个齐装满员的连队，大批弹药和补给——这是一个团级战斗队的主力部队，是
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