杜预的手下个个都是好演员,摔倒的姿势、喊痛的腔调、撤退的凌乱步法,全都拿捏得恰到好处。若是不知内情的人远远望去,必以为杜预在这里吃了大亏。
半个时辰后,杜预的"残兵"从西口突围而出,丢下了大批"辎重"——其实都是事先准备好的空箱子,里面装的是干草和石头。庞会也不追赶,只是率骑军在谷口耀武扬威地转了几圈,便收兵回营了。
当晚,杜预的"败报"便快马送往洛阳:"臣杜预率两万兵马南下截陆抗粮道,于新野以东河谷遭汉军伏击,损失过半,辎重尽失,现退守许昌休整,请陛下再拨援军。"
荀勖接到败报时正在宫中与司马炎议事,看完后长叹一声,转头对蜷缩在龙椅上的晋帝道:"陛下,杜预新败,襄阳羊祜杳无音讯,汉军三路压境……洛阳怕是守不住了。臣请陛下早做决断,或可迁都邺城,避其锋芒。"
司马炎抬起头来,面色灰败如同死人。他张了张嘴,最终什么都没说出来,只是摆了摆手让荀勖退下。龙椅两侧的烛火跳动着,将他孤独的影子映在空荡荡的大殿墙壁上,像一座无人祭拜的荒冢。
与此同时,杜预的密信已经送到羊祜手中:"败报已发洛阳,荀勖深信不疑。五日后我将率两万精锐从许昌北上,与你们会师洛阳城下。叔子兄,三年前陛下那幅图,该画最后一笔了。"
羊祜收好信,推门走出议事厅。襄阳城头那面"汉"字大旗在夜风中猎猎作响,他抬头望着北方洛阳的方向,眼中映着漫天的星斗。
五日后,洛阳城下见。杜元凯,你我兄弟并肩,替陛下画上那一笔。
(第477章完)
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