会议结束后的几个月里，大海陷入了一种诡异的平静。
除了时不时会爆出罗杰海贼团被卡普逼入绝境、狼狈逃窜之类的新闻见报之外，海贼、世界政府、海军，几大势力之间并没有什么爆发大规模的冲突，仿佛一切都在按部就班地进行着。
而水母海贼团，则借着这难得的安稳期，在尤多基亚群岛疯狂发育。
九个番队轮番出海，以实战实习的名义劫掠世界政府和海军的运输船，得益于摩尔冈斯提供的情报，每次行动都收获颇丰。
随着战绩累积，各番队长和附属海贼团船长的悬赏金额也水涨船高。
怀特斯泰尔岛深处的一座院落里，那些从女儿岛送来的男婴已经长成了满地乱爬的幼童。
此刻，马库斯正斜倚在院落中央的老榕树上，目光落在下方那群闹腾的孩子身上，眼神有些飘忽。
风一吹，树叶沙沙作响，让他不由得想起了多年前的那个夜晚。
十年前，西海，花之国。
漆黑的屋子里只有窗外透进来的微弱月光映照出屋内大致的轮廓。
马库斯站在床边，听着床上那个人均匀的呼吸声。
他小心翼翼地将一封折叠好的信塞进枕头底下，随后偏过头，借着细微的光亮，看向床旁那只小小的婴儿床。
里面的小宝宝没有睡，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地盯着他。
"咿呀……"
小宝宝发出一声软糯的叫唤，小手小脚扑腾着。
马库斯心头一跳，连忙伸出食指放在嘴边，做了个噤声的手势。
"嘘——"
小宝宝似乎听懂了，眨巴了两下眼睛，居然真的安静了下来，就那么安安静静地躺在婴儿床里，乌溜溜的眼睛一直追随着他的身影。
马库斯看着那个小小的生命，嘴角不由自主地勾起一抹微笑。
他伸出手，隔着婴儿床的栏杆，用指腹轻轻碰了碰小宝宝柔软的脸蛋。
最后看了一眼床上熟睡的人和婴儿床里睁着眼的小不点儿，转身走出了房间。
此时，几道人影正缩在围墙根的树丛后。
"喂喂——"
萨米压低了声音，从树丛后面探出半个脑袋，朝刚走出来的马库斯招手，
"这里！跟佩珀道完别了？她没说什么吧？"
马库斯看着这群缩在树丛后面鬼鬼祟祟的家伙，额角跳了跳，但最后还是轻舒了一口气：
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