那些本就人心浮动的氏族，再重压下去，便会举部逃亡。”
老将脱力上前一步，将手中的户籍簿册摊在案上，字字沉重：
“二位王爷请看。这几年的损耗，已经成了常态。不再是某一战死伤几百，而是岁岁皆有减员。大部落尚可支撑，那些弱小氏族，已是不堪重负。有的部落，成年男丁十去三四。去年秋冬核查户籍，又有不少牧户隐匿逃亡，有的逃往漠北察哈尔地界，有的遁入山野，不愿再受征调。”
“往日，部落的损耗，靠一两年休养便可弥补。如今年年有战事，年年死人，新生孩童尚幼，来不及填补战死青壮的空缺。长此以往，纵然每一战都得胜，人丁也会一点点耗空。”
帐内一片默然。
衮必里克墨尔根长叹一声：“我又何尝不知。可草原生存，便是弱肉强食。不向外夺取资源与草场，便要困死在原地。传令下去，点集五万铁骑，西征西海，讨伐亦卜剌、卜儿孩。各小部落，减半征发，只令大万户出兵，不可竭泽而渔，逼反部众。”
俺答微微闭目，思索良久，而后睁开双眼：
“济农领兵西进，扫荡西海。我留在漠南，坐镇丰州川。一边整顿土默特各部，一边派遣游骑窥探大同、宣府边墙动静，牵制明朝各镇兵力。若是西征顺利，夺得草场人口，尚可稍稍弥补这数年来的损耗；若是西征受挫，我右翼，便会内外交困。”
军令自大牙帐传出，漠南草原再度调动兵马。
五万鄂尔多斯部铁骑整装，在衮必里克墨尔根统领之下，渡过黄河向西，奔赴西海之地，征伐亦卜剌、卜儿孩的残部。铁蹄踏过荒原，烟尘滚滚。而俺答留守丰州，约束土默特、永谢布各部，一面安抚逃亡之后残存的牧户，一面派出游骑，在大同边外往来窥伺，牵制明军，使其不能向西增援。
西海荒原之上，战火燃起。亦卜剌、卜儿孩盘踞此地多年，据险而守。旷野之上骑兵反复冲杀，箭矢如雨，刀矛相撞，厮杀日夜不休。衮必里克墨尔根麾下将士奋勇血战，大破西海诸部，击溃亦卜剌的势力，掳获大量部众、牛羊、草场，可右翼兵马自身，亦付出不小伤亡，不少骑士埋骨西海荒滩之上。
捷报传回丰州川，同时带回的，还有西征的伤亡名册。
大帐之内，各路头目听闻战果，却没有多少欢喜。
脱力翻阅从西海送回的伤亡名录，面色凄然：
“此战大破西海，俘获人口牲畜无数，诚然是大胜。可折损的将士，亦有千余。夺得外
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