上午七点。花生炖。白宫。
面前的电视屏幕上播放着FOX新闻的突发新闻。字幕在屏幕下方滚动——“英国航母‘伊丽莎白女王’号被伊国导弹击沉，无人生还。”
他的表情凝固在一种介于震惊和空白之间的状态。他拿起遥控器，按了静音键。
幕僚长站在旁边，手里拿着的平板电脑屏幕暗着。“总统先生，英国首相要求通话。他已经在线上等了十分钟了。”川宝没有回答。
他看着静音的画面继续播放，哈立德的嘴在动，但他听不到声音。过了好一会儿，他才开口。
“告诉他我不在。他让我丢脸，然后来找我帮忙？上次他说‘米国人会站在我们这边’，我信了，派了驱逐舰。结果被伊国人赶跑了。现在航母沉了，他找我干什么？找我替他收尸？”
幕僚长没有接话。“那他要求会谈的事怎么回复？”川宝说。“告诉他，米国正在评估局势。评估的意思是，我们什么都不会做。什么都不会做，就是最好的做法。做了，就会犯错。犯了错，就会变成下一个英国。”
幕僚长转身要走，川宝叫住了他。“还有。洛克菲勒那边来电话了吗？”幕僚长停了一下。“来了。他说希望您能参加今天下午的会议。洛克菲勒中心。”川宝沉默了两秒。“告诉他，我去。”
上午七点十五分。曼哈顿下城。洛克菲勒中心。顶层会议室。
老洛克菲勒坐在长桌主位，面前的屏幕上显示着同一段新闻。他已经看了两遍了。摩根坐在他右手边，杜邦在左手边，肯尼迪在长桌另一端。壁炉里没有火，房间里的温度比平时低了几度，像暖气系统也被这消息冻住了一样。
摩根先开口了。“航母沉了。三十枚导弹，全部命中。无人生还。我们的资金、武器、驱逐舰，全部打了水漂。
英国首相签字的时候信誓旦旦，说要赌一把。赌的结果是——他把一艘航母赌没了，还把我们的钱也赌没了。”
杜邦的声音带着一种冰冷的平静。“不是他赌输了，是我们赌输了。我们押注的是他会赢，但他没有赢。问题不是他的决心，是他的能力。
他没有能力执行我们给他的计划。他的航母是修复过的，但修复得不彻底；他的飞行员是训练过的，但没有实战经验；他的指挥链是完整的，但传递信息的速度比伊国人的雷达慢了三分钟。
这三分钟，决定了一艘航母的沉没。下一次，我们找谁？法国？意大利？西班牙？他们不会接。谁都不会接。
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