十二小时后，第一道加密信道请求，如同黑暗中亮起的第一盏信号灯，闪烁在“园丁”的监控屏幕上。来源：FBI。
“他们上钩了，”“园丁”的声音带着一丝疲惫的兴奋，“是OCDETF的一个高级别加密频道，使用了我们约定的验证方式。对方自称‘理查德·考克斯助理局长’，负责跨国经济犯罪调查。他提供了经过验证的官方PGP密钥，并要求在指定时间进行安全文本对话。”
几乎同时，“钟摆”那边也收到了回应，来自ICPO金融犯罪组的一位高级专员“伊莎贝拉·瓦莱丽”，以及欧盟刑警EFCC的一个联合调查小组。英国NCA的回应稍晚，但同样来自高层。
“看来，样本的‘验证点’起作用了，而且‘涉及外国官员’的暗示戳中了他们的敏感神经，”“苏瑾”分析道，“尤其是FBI，对于《反海外腐败法》（FCPA）的案件极为热衷。ICPO和欧盟则对跨国有组织犯罪和腐败联合调查有天然兴趣。英国NCA不愿在此类涉及重大金融犯罪的国际行动中落后。但这一切只是开始，他们仍然极度警惕。”
加密文本对话在绝对匿名的环境下展开，没有视频，没有语音，只有经过多重加密的文字在屏幕上跳动。对方显然也动用了顶级的安全专家，对话通道本身就在进行着激烈的攻防试探。
FBI（考克斯）：“‘门徒’，你们提供的样本信息经过初步核对，与部分历史记录存在吻合点。但这不足以证明你们声称的庞大犯罪网络。我们需要更多、更具体的证据，特别是关于其当前全球资产网络、与美国有关的非法活动、以及你们提到的‘涉及美国利益’的具体信息。另外，你们是谁？你们的目的是什么？”
棋手（通过“园丁”回复）：“证据我们有，而且远超你们的想象。但鉴于目标组织的渗透能力和袭击记录，在建立基本互信和获得安全保障承诺前，我们不会暴露更多。我们的目的是摧毁‘隐门’。我们可以提供足以让你们启动全面调查，并协调多国联合行动的核心证据，包括其三十年资金网络图谱、关键人物名单、具体犯罪交易记录。但我们需要先看到你们的诚意和行动能力。”
ICPO（瓦莱丽）：“‘门徒’，国际刑警组织对打击严重跨国有组织犯罪持有坚定立场。你们材料中提及的武器走私、腐败等问题属于我们的核心关切。但我们必须核实信源可靠性和证据真实性。请提供更具体的、可进行国际协查验证的证据线索。另外，关于你们提到的证人安全，我们需要
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