眼眸深处，仿佛有某种极其复杂的、难以解读的光芒，一闪而过。那光芒太快，太模糊，让林晚无法分辨那究竟是算计，是评估，还是别的什么。
“二十年，”苏婉再次开口，声音恢复了那种平稳的、陈述性的语调，但语速更慢，更清晰，仿佛在宣读一份重要的、不容错过的文件，“我将你培养至今，林晚。不仅仅是作为一个‘样本’，一个被动的观察对象。我为你设定的成长路径，我为你筛选的基因、环境、教育、经历，我所做的每一次引导、每一次干预，固然是为了验证‘人性可被塑造与优化’的理论，固然是为了获取最宝贵、最纯粹的实验数据……”
她微微停顿，目光似乎在林晚脸上逡巡，评估着她此刻的精神状态和接收能力。
“但同时，我也在为你铺设另一条路。一条……超越‘样本’，成为‘观察者’与‘弈者’的路。”
“观察者？弈者？”林晚喃喃重复，声音干涩，大脑因为过载的信息和极致的情绪冲击而有些混沌，无法立刻理解这两个词在此刻语境下的具体含义，但本能地，她感到了一丝不同寻常的气息。苏婉的语气，她的话语，似乎指向了某种……她从未被告知的可能性？
“是的，”苏婉点了点头，那姿态带着一种近乎庄严的意味，尽管她的表情依旧冰冷，“‘观棋’，不仅仅是一种理论，一个实验。它更是一个……组织。一个传承。一个致力于剥离情感迷雾、洞悉人性规律、优化人类决策与协作模式的……隐秘传承。”
她的目光，投向窗外那变幻的霓虹，仿佛透过那浮华的表面，看到了某个更深邃、更隐秘的世界。
“我们自称‘隐门’。没有固定的地点，没有庞大的规模，没有世俗的权力结构。我们散布在各行各业，各个阶层，以不同的身份隐匿。我们唯一的共同点，是认同‘观棋’的理念，是掌握一定的观察、分析、推演与干预人性的方法，是致力于在各自的领域，以各自的方式，践行这套理念，推动……某种‘优化’。”
“隐门”……林晚的心猛地一跳。这个词，她从未听苏婉提起过，但在某些极隐秘的传说、在某些古老家族的禁忌记载、在某些顶尖情报机构的绝密档案边缘，她似乎隐约捕捉到过关于这样一个神秘存在的模糊影子。她一直以为那只是都市传说，是某些人故弄玄虚的幌子。难道……难道真的存在？而苏婉，她的母亲，就是其中一员？甚至……
“而我，”苏婉的声音，将林晚从纷乱的思绪中拉回，那声音平静，却带着一种不容置疑
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