。” 码头官员从柜中取出一份印着官方徽章的文件递过来，“这是十人委员会委员长古拉德尼格阁下给所有威尼斯籍船长的通告，您务必收下。”
我接过匆匆扫了一眼 —— 元首府酒会？
威尼斯如今深陷困境，这时候办酒会？怕不是想额外征税吧？准没好事！
可我还是点头应下。
不是好奇，也不是给面子。而是德雷克前些天喝多了，红着眼眶跟我说：“船长，钱换不回儿子。但钱，能让失去儿子的母亲，往后不用跪着过日子。”
那句话，我忘不掉。
我需要钱，很多很多钱。得让船队活下去，让这帮跟着我的人活下去，赚更多的钱。
办完手续，我们三人径直走向造船厂。柯克船那 2000 塔勒银币的分期欠条，还揣在我口袋里。当务之急，是换一艘更大、更有威慑力的船。
威尼斯向来以制造巨型排桨船闻名。其国别舰 —— 巨型三层排浆船，堪称当时的海上利器：船长 37 米、宽 5 米，撞角外伸 3 米，低层浆手 54 人、中层 54 人、上层 60 人、后备浆手 30 人，船桨从 2.3 米到 4.3 米不等，静水中最高航速能达 8 节。除下层浆手外，全体船员武装齐全，再加上数百人的专职战斗人员，在火炮技术尚未成熟的年代，近海作战几乎无敌。
可到了远洋战场，地中海三桅划桨帆船的适航性就差远了。老式克拉克帆船的艏楼与艉楼过高，极易招风，逆风时操控难如登天。直到十六世纪，克拉克帆船经改良衍生出卡拉维尔帆船，两者优势结合，又诞生了闻名后世的盖伦帆船。它的可操纵性与适航性大幅提升，各国纷纷效仿改良，分为小型（100-400 吨）、中型（500-800 吨）、大型（900-1200 吨）三类 —— 英国人偏爱 300-500 吨的小型船，西班牙则用 1200 吨巨轮运送财宝。
可让人匪夷所思的是，威尼斯政府竟不看好盖伦帆船。掌权者固执地认为，打仗有排浆船就够了，商业贸易与航海探险，卡拉维尔帆船的航速与人员配置更具优势。他们没意识到，威尼斯早已没了昔日的政治影响力，海盗打劫向来 “挑软柿子捏”，落后的船型，只会让商船沦为待宰羔羊。
船厂老板没察觉我的走神，唾沫横飞地推销着改良版卡拉维尔帆船：“这船在老版基础上提升了航速，船板也做了硬化处理，龙骨和桅杆都加固过，就算遇上暴风雨也稳如泰山！”
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