卡里姆哈哈大笑起来：“美丽的小姐，亚历山大港路途遥远，风险极高。我这里要承担运输、仓储的成本，还要提防海盗出没。” 他想了想，似乎做出了让步，“一万八千银币，不能再多了。”
“两万三千银币，少一分不卖。” 赫尔菲娜说着，便开始慢条斯理地收起帆布样品，动作故意放得很慢，“我们还有其他买家要接洽，没必要在你这里浪费时间。”
卡里姆脸色微变，连忙伸手阻拦：“别急着走！做生意讲究诚意，有话好好说嘛。” 他咬了咬牙，像是下定了决心，“二万银币，这是我能给出的最高价。再高，我可就真的亏本了。”
赫尔菲娜转头看向我，用眼神询问我的意见。
我轻轻摇了摇头。
她心领神会，语气愈发坚定：“两万二千银币。否则我们现在就走，绝不纠缠。”
卡里姆沉默片刻，死死盯着赫尔菲娜的眼睛，像是在估算这个女人的底线。赫尔菲娜坦然与他对视，眼神没有丝毫闪躲。
“成交！” 卡里姆终于松口，但紧接着提出条件，“但我有个要求 —— 必须用本地货币支付，而且要帮我护送一批货物到码头外围。”
“可以。” 赫尔菲娜转头看向我，得到我的默许后，补充道，“但护送只能到码头外围，我们不参与任何危险交易，这是底线。”
“那是自然。” 卡里姆笑了起来，“合作愉快。”
双方当场签署交易文书，确定了交货时间与细节。
趁着赫尔菲娜与卡里姆核对条款的空档，我带着两个船员在市集里闲逛。椰枣、橄榄油、香料、纺织品 —— 琳琅满目的商品让人目不暇接。一番讨价还价后，我预定了二十箱椰枣和十桶橄榄油，约定傍晚在码头交货。
正当我们准备返回交易所时，柯妮莉亚忽然出现在我身后。
“别回头。” 她的声音压得极低，嘴唇几乎没动。她自然地挽住我的胳膊，像是亲密的伴侣，手指却按得有些重，“有人跟着我们，一共三个。”
我脚步未停，心里咯噔一下。我一路上都格外留意，却什么都没察觉到，她是怎么发现的？
我刚想低声询问，三个黑袍男子突然从巷口冲了出来，短刀在阳光下闪着寒光。冲在最前面的那个直奔我腰间的钱袋，伸手就要拽。
柯妮莉亚反应极快，一把将我推开，同时手腕一翻 —— 两把飞刀脱手而出，划出两道迅捷的银线。
“啊 ——
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