长治帝在平都住了一天，等待海滨、邱池等九省主要官员前来集会议事。应蓉华得空便往开府来，抬手叩门，女佣引着她入了内室。黄冰一把抱住她，说道：“哎呀，蓉华妹子，什么时候回到平都的？”“昨晚回来的，这会儿有空就来看你，要不然，年前就没空看你，要等过了年之后才能跟你姐姐相见。”
“你哪来这么多要紧事，莫不是夸大其词了？”黄冰不信。应蓉华说：“是真的。崇嘉人工河正在开挖，这可是项浩大工程。皇上这次回来是督促九省出资支援工程，如若那些挖土挑担的民工不安抚好，就很有可能造成工程夭折。皇上决心不在平都过年，而是在平山。小妹子我怎可能在平都过年呢？所以提前来拜你姐姐的年。”
黄冰低着头说：“原来是这样的，……这样吧，今日中午你在我家吃饭，由宫桂、岑小党、匡悦三个人陪你喝点儿酒，我家有杏花村酒，夫君不曾动过。”应蓉华说：“这不行，你家夫君开运生不曾动过的酒，竟然拿给我们喝，会引起你家两人不和的。”
黄冰笑着说：“瞧你这般，倒是恪守妇道呢。也好，我家开运生回来，我跟他打一声招呼。”“打什么招呼啊？”开运生推开门说。黄冰说：“开爷，我家来了客人，想动你那坛子杏花村酒，你同意了吗？”“是哪些客人？”“待招翰林抽空回来看我，我想喊由宫桂、岑小党、匡悦三人一起喝酒，顺便谈谈我们女人的家常。”
开运生听说应蓉华来自己家中，忙问道：“她在哪里？”“在房间里。”“叫她出来，我要看看她。”黄冰走上去用手指点了开运生的额头，低声地说：“你这馋嘴猫儿可别偷嘴呀。”开运生扭了头，“你别把人看得那么坏。”
应蓉华走进客厅里，开运生大声招呼道：“哎呀，应翰林季夫人，你好！”应蓉华致礼道：“开大人好，小女子这番有礼了。”“唉，别别别，行什么礼呀，随性说话最好，我这人就讲究个随便，随便方能自在，自在多舒服啊！……唉，你随皇上出巡有十几天了罢？”“正是。皇上事务繁多，小女子不敢有半点懈怠。”
两人谈话中，由宫桂、岑小党和匡悦三人走了进来，开运生马上站了起来，说道：“哎呀，你们女眷聚会，我一个爷们儿躲开便是。”应蓉华笑着说：“这里是你自己的家，我们可没有赶你走，否则，外人可要说我们鸠占鹊巢呀。”开运生摇着头，“话不能这么说”，便走进了后面的屋子里。
黄冰喊道：“今日到我屋里喝酒去，我屋里有方桌，你们都过来！”四人便走
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