陈老笑了，笑声很轻，很冷，“小雨，你太年轻了，你不懂。文明是什么？是几十亿个会思考的肉块，在宇宙的角落里自娱自乐，然后等着被筛选、被归档、被抹除。这样的‘文明’，值得我忠诚吗？”
他顿了顿，继续说：
“我加入‘升格之眼’，不是因为我想毁灭什么，是因为我想拯救。用我的方式拯救。强行推动升格，是会有牺牲，但至少有一部分人能活下来，文明的火种能延续。而按照自然进程，按照现在这种温水煮青蛙的方式，等到筛选倒计时结束，所有人，所有的一切，都会消失。你选哪个？”
“所以您就绑架那些年轻人，把他们变成‘样本’？”苏雨晴开口了，声音出乎意料的平静，“所以您就和导致三个文明崩溃的组织合作，还觉得这是‘拯救’？”
陈老转向她，目光深邃：“苏女士，你很勇敢。但勇敢不能改变现实。现实是，地球文明只有不到三百天了。三百天后，如果通过不了筛选，我们所有人，包括你的丈夫，你的孩子，都会变成数据库里的一行记录。而我想做的，是在那之前，找到一条生路。”
“生路就是和‘升格之眼’合作？”苏雨晴问。
“是。”陈老坦然承认，“他们有技术，有经验，有成功案例——虽然不多，但确实有文明在他们的推动下通过了筛选。我们需要他们的帮助。”
“代价呢？”
“代价是，一部分人会成为燃料，推动整个文明向前。”陈老说，“这是必要的牺牲。就像化疗，杀死一些好细胞，才能杀死癌细胞。很残酷，但这是唯一的选择。”
“那林辰呢？”苏雨晴盯着他，“您想对他做什么？提取系统？杀死他？”
陈老沉默了几秒。
“林辰是特殊的。”他最终说，“他是第一个自主升格者，他的成功不是偶然，是某种‘设计’。我需要研究他，理解他，复制他。如果可能，我希望他自愿配合。但如果他不配合……”
他没说完，但意思很明确。
“您不会成功的。”苏雨晴说，“林辰不会配合，我也不会让您伤害他。”
“你阻止不了我。”陈老说，“在这个研究院，我说了算。赵启明？他是我提拔的，他的人脉、资源，都是我给的。他知道了真相，第一个反应会是怀疑你，而不是怀疑我。”
他说得对。
苏雨晴心往下沉。陈老在研究院几十年的经营，不是她一个刚来几天的家属能撼动的。
“
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