兴邦。这是彭祖传下来的家训，三百年来，彭氏子孙从未违背。祖父彭岳为了守护庸国，耗尽寿元；父亲彭山为了守住上庸，以命相搏；我若因为君上的猜忌就退缩，怎么对得起列祖列宗？”
彭柔无言以对。她知道兄长说得对，可她更担心兄长的安危。
“兄长，”她握住彭烈的手，“你就不怕君上对你不利吗？”
彭烈微微一笑，那笑容里有疲惫，也有释然：“怕。我当然怕。可是，怕有什么用？庸国需要我，我不能走。纵君上疑我，我亦当尽忠职守。妹妹，你勿复言。”
彭柔泪流满面，知道劝不动兄长。她站起身，擦干眼泪，轻声道：“兄长，你保重。我走了。”
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彭柔走出书房，穿过院子，向府门走去。夜风呼啸，吹动她的衣袂。走到府门时，她忽然看见一道黑影从墙角闪过，消失在夜色中。她心头一凛，厉声道：“谁？”
没有人回答。只有夜风呼啸而过。
彭柔追出府门，四下张望，却什么也没有看见。街巷空空荡荡，只有远处更夫的打更声隐隐传来。她站在府门前，沉默良久。
“姑姑，”一名巫堂弟子从暗处走出来，“您怎么了？”
彭柔摇摇头：“没什么。你回去吧。”
她转身回府，心中却隐隐不安。那道黑影，是谁？是锦衣卫的暗探？还是阴符生的血影卫？她不知道。但她知道，她和兄长的对话，可能已经被人窃听了。
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回到自己的住处，彭柔取出龟甲，当场占卜。她咬破右手食指，将鲜血滴在甲上，双手捧甲，闭目凝神，口中念起巫祝咒语。龟甲在火上灼烧，裂纹缓缓显现。她睁开眼，盯着那些裂纹，面色骤变。
卦象：小人窥伺。
彭柔握紧龟甲，指节捏得发白。果然，有人窃听了她和兄长的对话。是竖亥的人？还是阴符生的人？她不知道。但她知道，兄长的处境，比她想象的更加危险。
她收起龟甲，坐在灯下，久久不语。
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远处，锦衣卫衙门。
竖亥坐在案前，面前摊着一份密报。密报上写着：“今夜子时，彭柔入将军府，与彭烈密谈良久。内容不详，但彭柔出门时神色凝重，似有哭泣。属下已将对话录下，但因距离较远，听得不甚清楚。”
竖亥嘴角勾起一抹笑。彭柔劝彭烈交兵权？彭烈不肯？好，好。这正是他想要的。他提起笔，在密报上添了几行字
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