泪。麇安的人头被悬挂在城门上，示众三日。其余七家被抄没家产，男丁流放南荒，妇孺贬为庶民。押送的队伍从城中缓缓走过，哭声震天。
彭柔站在城头，望着那支队伍，心中五味杂陈。她想起当年麇伯伏诛时，也曾有这样一支队伍。那些人是罪有应得，可他们的妻儿老小，何辜？她摇了摇头，将这些念头甩出脑海。
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朝堂上，庸烈环视群臣，冷冷道：“从今日起，谁敢再通敌叛国，麇安就是下场！”群臣跪伏，齐声应诺。彭烈跪奏：“君上英明。奸佞已除，朝堂肃然。臣请举荐贤能，填补空缺。”
庸烈点头：“准奏。”
彭烈起身，从袖中取出另一卷帛书：“臣举荐石勇为左将军，掌东境防务；墨翟为行人，主外交；石涧为国巫，掌祭祀医药。此三人皆忠勇可嘉，才堪大任。”
庸烈道：“准。石勇、墨翟、石涧，即日上任。”
三人出列，跪地叩首：“臣等领旨谢恩，必不负君上所托！”
庸烈又道：“彭柔何在？”
彭柔出列，跪地道：“臣女在。”
庸烈道：“彭柔精通巫祝，才德兼备，封为国巫副使，辅佐石涧，兼掌女学。”彭柔叩首：“谢君上隆恩。”
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散朝后，彭柔没有回府，而是带着几名巫堂弟子，巡视宫禁。这是她自请的差事——以巫术巡视宫禁，可查探是否有妖邪之气、不轨之徒。庸烈准了，还赐了她一面金牌，可随时出入宫禁。
她沿着宫墙走了一圈，没有发现异常。正要离去，忽然听见一阵细微的声响。那声音从冷宫方向传来，像是风声，又像是有人在低声说话。她心头一凛，挥手示意弟子们跟上，悄悄向冷宫走去。
冷宫在王宫西北角，是关押失宠妃嫔、废黜王子之地。年久失修，墙垣颓败，荒草丛生。寻常人避之唯恐不及，连巡逻的卫士都不愿靠近。彭柔推开虚掩的宫门，走了进去。院中一片荒凉，枯叶满地，蛛网横生。她四下查看，没有发现异常。
正要转身离去，忽然脚下一空，她低头一看，只见一块地砖微微下沉，缝隙中透出一丝光亮。她蹲下身，用手摸索，发现地砖可以撬开。石涧上前，以长剑撬起地砖，露出一个黑洞洞的洞口。洞中有石阶，蜿蜒向下，不知通向何处。
“地道！”石涧低声道，“姑姑，这地道通往哪里？”
彭柔摇头：“不知。下去看看。”她点燃火把，率先走下石阶。地道狭窄
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