七律·中兴
穆公崩逝社稷倾，太子嗣位改中兴。
太庙香烟萦玉阶，新君诏书下南荆。
彭烈感泣辞山野，率众入朝拜冕旒。
执手殿前宣肺腑，暗流犹在旧臣眸。
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庸穆公三十八年的那个冬天，上庸城笼罩在一片肃杀之中。
老君主的病榻前，跪满了文武百官。庸穆公庸烈已经昏迷了三天三夜，太医说是积劳成疾，旧伤复发，药石无医。他的脸上布满皱纹，鬓发如霜，那只曾经在野三关上擂鼓退敌的手臂，如今瘦得只剩骨头。嬴夫人守在榻边，握着丈夫的手，泪流满面。太子庸烈跪在榻尾，年仅十九岁，眉宇间与父亲年轻时一般英武，却多了几分稚气。
这一夜，庸穆公忽然睁开眼，目光出奇地清明。他挣扎着坐起身，握住太子的手，声音沙哑却坚定：“烈儿，庸国的担子……交给你了。记住，联秦制楚，不可轻敌。彭烈是忠臣，你要信他，用他……”话未说完，手便垂了下去。
太子庸烈伏地痛哭，满殿哀声。庸穆公，崩。这位在位近四十年、历经楚武王、楚文王两代强敌、在野三关和金鞭峡两次大破楚军的老君主，终于走完了他的一生。他的灵柩被葬入悬棺谷第七层，与历代庸君并排悬垂。七十二具悬棺齐鸣，如泣如诉，如悲如啼。
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丧事初毕，太子庸烈在太庙举行即位大典。
那是一个阴沉的冬日，铅云低垂，寒风刺骨。太庙中香烟缭绕，历代君主的牌位在烛火中肃穆排列。庸烈一身玄色冕服，头戴九旒冠，跪在牌位前，三拜九叩。礼官高唱祭文，声音在空旷的殿中回荡。
“皇天在上，后土在下。庸国第十一代君主庸烈，谨告于列祖列宗：自即日起，改元‘中兴’，大赦天下。寡人当承先君遗志，励精图治，复兴庸国，以报先君在天之灵！”
群臣跪伏，齐声山呼。殿外，百姓们焚香叩首，欢呼声此起彼伏。中兴——这个年号，寄托了庸国上下对未来的无限期望。
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庸烈即位后的第一道诏书，便是召彭烈自南境还朝。
彭烈此时正在忘忧谷中养病。数年前的那场大战，他耗尽心力，铸锁折寿，加上箭疮反复发作，身体已大不如前。他的鬓发全白，脸上的皱纹如刀刻一般，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰。彭柔每日以巫药为他调理，攸女也以灵气为他续命，可他依旧虚弱。
这一日，他正坐在谷中青石上
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