”他有些犹豫,“穆王虽信任在下,但此事关乎诸侯,恐怕……”
老者打断他:
“荣大夫,穆王老了。他还能活几年?您不趁早为自己铺路,更待何时?”
荣夷公心头一震!
他抬起头,看着那老者阴冷的目光,忽然明白了什么。
“好。”他咬牙道,“此事,在下尽力而为。”
老者满意地点点头:
“荣大夫果然识时务。事成之后,鬼王另有重谢。”
他站起身,向外走去。
走到门口,忽然回头:
“对了,穆王若问起,就说……楚国愿意岁献千金,换取周室中立。”
言毕,他消失在夜色中。
———
次日,荣夷公入宫求见穆王。
穆王正在御花园中赏花,见他来了,笑道:
“荣卿来得正好。看看这牡丹,开得多好。”
荣夷公凑上前,连连赞叹。
闲聊几句后,他忽然道:
“陛下,臣有一事,不知当讲不当讲。”
穆王道:“讲。”
荣夷公道:“臣听闻,楚国近年对庸国颇为不满。庸国推行固本策,独行巫蛮文化,与周礼相悖。楚国希望周室……能不再庇护庸国。”
穆王眉头一皱:“楚国?他们想做什么?”
荣夷公道:“臣不知。但楚国使者说,若周室肯中立,他们愿岁献千金,以表诚心。”
穆王沉默。
千金,不是小数目。
他想起日益空虚的王室府库,想起那些等着发俸禄的官员,想起那些需要修缮的宫殿。
他叹了口气:
“此事……容朕再想想。”
荣夷公眼中闪过一丝喜色,面上却不动声色:
“陛下圣明。”
———
消息传到彭山耳中时,已是三日后。
他握紧那份密报,指节捏得发白。
荣夷公收了楚国的贿赂,要在穆王面前进言,暂停对庸国的文化庇护!
他想起当年穆王的承诺——“十年内,周室不会伐庸。楚国若敢动手,朕必发兵相救。”
如今,十年将满。
穆王……还会守约吗?
他站起身,走到窗前,望向南方。
那里,是庸国的方向。
那里,他的父亲、
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