的时辰,越来越近。
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石瑶离开大巫府时,天际已泛起鱼肚白。
她没有惊动任何人,只带了一名贴身侍女——那侍女名唤阿青,是石家旁支子弟,自幼习武,机敏忠诚。两人换上便装,背起药篓,装作上山采药的模样,从南门悄然出城。
晨雾弥漫,张家界的奇峰在雾中若隐若现,如巨兽蛰伏。
“小姐,天门洞方向有守卫。”阿青低声道,“石勇将军昨日奉命加强各处要道警戒,以防鬼谷再生事端。”
石瑶蹙眉。若走正路,必被盘问。她虽有理由——为大巫采药——但难免耽误时间。
“走鹰愁涧。”她当机立断。
阿青脸色一变:“可那涧道险峻,且传闻有凶兽——”
“顾不上了。”石瑶已转向东侧小路,“大巫等不起。”
两人钻入山林。鹰愁涧是张家界最险峻的峡谷之一,两侧绝壁如削,涧底水流湍急,只有一条古人开凿的栈道贴着崖壁蜿蜒。栈道宽不过三尺,多处木板腐朽,下方是百丈深渊。
石瑶虽是女子,但自幼随兄长石蛮习武,身手不弱。她深吸一口气,率先踏上栈道。
晨雾在涧中更浓,五步之外便看不清人影。栈道湿滑,每走一步都要万分小心。阿青跟在身后,手始终按在腰间短刀上。
走了约莫半个时辰,前方栈道忽然中断——有一段长约三丈的木板完全坍塌,只剩下几根锈蚀的铁链悬在崖壁上。
“小姐,过不去了。”阿青声音发紧。
石瑶观察四周。右侧崖壁上有几处凸起的岩石,岩石间生长着藤蔓。若能借藤蔓荡过去……
她解下腰间绳索,打了个活结,试了试藤蔓的牢固程度。
“我先行。”她将绳索一端系在腰间,另一端交给阿青,“若我失手,你拉我回来。”
“小姐!太危险了!”
石瑶已抓住藤蔓,纵身一跃!
身体悬空,脚下是翻涌的涧水。藤蔓发出不堪重负的“吱呀”声。她稳住心神,看准前方另一根藤蔓,松手、抓握、荡出——如灵猿般在崖壁间穿梭。
三丈距离,她用了四根藤蔓,终于落到对岸栈道上。
“阿青,把药篓扔过来,然后照我的方法过来!”
药篓飞过深涧。阿青咬咬牙,也学着石瑶的方法荡了过来。她身手虽不如石瑶灵巧,但有惊无险,平安抵达。
两人都出了一身冷汗。
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