谢烬尘站在原地，气息平稳，仿佛刚才那番激烈打斗并未消耗他多少力气。
他眸光如冰，死死锁住崔衍，声音冷得能掉出冰碴，“他呢？”
崔衍的动作微微一顿，抬眼看向谢烬尘，脸上的笑容缓缓收敛，最终化为一声几不可闻的叹息，清晰吐出两个字：
“死了。”
庭院中的空气仿佛瞬间冻结。
谢烬尘周身的煞气猛地一涨，扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的笑：
“好。那我换个问题。” 他上前一步，逼近崔衍，声音压低，“你什么时候，成了他的人？”
这个“他”，指向不言而喻。
崔衍没有躲避谢烬尘逼视的目光，他缓缓站直身体，先前刻意表现的文官气度荡然无存，背脊挺直时，竟隐隐透出一股属于武将的铮铮铁骨。
崔衍的目光越过谢烬尘，看向庭院上空那方被屋檐切割的天空，仿佛在追溯一段遥远的过去，声音低沉：
“很久之前了…久到，你初入崔府，跟随我祖父习武那一日。”
他收回目光，重新看向谢烬尘，眼神复杂得难以分辨，有审视，有回忆，或许还有一丝歉疚：
“阿尘，你以为，崔家当年为何会收留你？又为何会默许我，与你同吃同住、习文练武，甚至…称兄道弟？”
不等谢烬尘回答，崔衍自顾自说了下去，语气平静，却字字惊心：
“崔家世代清流，忠于皇室，但更忠于社稷百姓。先帝晚年，当今圣上还是太子时，其心性…便已显露端倪。”
“多疑、刻薄、视权柄如禁脔，眼中只有帝王权术，无半分天下苍生。先帝仁厚，亦有所察，可奈何无适龄皇子继位，故留下遗旨，并暗中将部分兵权托付于谢国公，望其能为国柱石。”
“同时，”崔衍的声音顿了顿，“先帝也给崔家留下了一道密诏：若有一日，当今圣上残害忠良，动摇国本，崔家可凭此密诏，联络可信之臣与军中旧部，拨乱…反正！”
崔衍看着谢烬尘眼中翻涌的戾气，摇了摇头，语气变得前所未有的郑重：
“阿尘，与其说我是谢国公的人，不如说…崔家自始至终，都是先帝的人，是明君与社稷的人。”
他上前一步，目光灼灼，带着世家风骨特有的清正与决绝：
“若先帝去世时，谢国公背弃忠义、祸乱朝纲，我崔家亦会奉旨执剑，杀之无悔！崔家当时容我与你称兄道弟，亦是对谢国公的制衡。”
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