什么，浑浊的眼睛瞪大了些，带着后怕：“异常……经您这么一提……好像……狗娃失踪前两天的下午，是有个生人来过村里！穿着灰布长袍，帽檐压得很低，还戴着个破斗笠，看不清脸。他也不进家门，就在村子中间那棵大槐树下站着，挨家挨户问，要不要买他那种据说能‘强身健体、驱邪避祸’的符水！声音哑得厉害，像破锣一样，听着就瘆人！小老儿觉得他不像好人，没买，还把他轰走了……现在想想，会不会……会不会就是那个人踩的点啊？”
老者的声音带着恐惧。
“灰袍斗笠，哑声售符！”林云帆眼中精光爆射！这与林家堡安插在各地的眼线传回的、关于几起可疑事件中出现的模糊身影的描述，特征高度吻合！
那些事件，最终都指向了孩童失踪或整户人家诡异消失！他强压住内心的激动和愤怒，继续追问：“老丈，您可还记得，那人后来往哪个方向去了？”
老者颤巍巍地抬起手，指向官道延伸的西南方向，那边是连绵起伏、越发幽深的山峦：“好像是往……往黑雾岭那边去了。那边都是深山老林，路又险又陡，除了采药的和猎户，平时很少有人走。官道也不从那儿过。”
“黑雾岭！”林云帆心中默念这个名字，眼神变得无比锐利。所有的线索，似乎都在指向这个方向！
他想起不久前，林家堡负责江南药材采买的大掌柜曾无意中提及，黑雾岭一带近几个月有药农反映，几种常用于解毒、宁神的草药被不明身份的人高价、少量地收购，行为鬼祟。
同时，堡内驯养的信鸽，在飞越黑雾岭上空时，也曾出现过异常躁动甚至迷失方向的情况。这些零散的、看似不相关的信息，此刻如同散落的珠子，被“孩童失踪”和“灰袍人”这条线串联了起来！
他郑重地向老者道谢，又从怀中取出一些散碎银子塞到老人和妇人手里权作安抚，低声道：“老丈、大嫂，你们放心，此事我们既已知晓，定会尽力查探。你们多保重。”
他不再犹豫。回到座位，他脸色凝重得能滴出水来，再无半分闲适之态。他看向夏语竹，沉吟片刻，决定不再隐瞒。
眼前这位沉静智慧的姑娘，或许能提供意想不到的帮助。
“夏姑娘，”林云帆神色彻底严肃起来，身体微微前倾，声音压得更低，确保只有两人能听见：
“事到如今，我也不瞒你了。我此次离堡，并非单纯游历，实是受家父密令，暗中查访近来江南数州府频发的孩童失踪奇案。”
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