天刚蒙蒙亮，青牛村就被一阵马蹄声踏碎了宁静。
陈九躺在土炕上，听见院外有人扯着嗓子喊：“张老汉！青云宗办事，速来迎接！”他猛地坐起身，掌心双玉瞬间发烫——这声音，跟昨夜林婉儿药篮里那张纸条上写的“青云宗楚天河”，严丝合缝地对上了。
“陈公子，出事了！”
林婉儿推门冲进来，麻花辫跑散了大半，颈后的金纹在晨光里忽明忽暗，像一盏快灭了的灯。她喘着气，声音发颤：“张爷爷让我来叫你，青云宗的人堵在村口了。”
村口老槐树下，停着一辆青篷马车，车辕上挂着“青云”令牌，风一吹，叮当响。车里跳下个锦衣青年，二十出头，腰里悬着柄青玉长剑，剑穗上串着三颗灵珠，走路抬着下巴，活像只开屏的孔雀。
“你就是张老汉？”
青年扫了一圈，目光落在张老汉身上，语气里的不耐烦快溢出来了：“我乃青云宗外门弟子楚天河，奉命来收青牛山的养魂草。这草是宗门炼丹的圣品，你们这些山民赶紧交出来，省得受皮肉之苦。”
张老汉脸色铁青，拐杖往地上一杵：“楚公子，养魂草长在灵脉节点上，是青牛村的根，动不得！”
“灵脉节点？”
楚天河像听见了什么笑话，嗤笑一声：“我看你们是想私藏灵草，编出来的瞎话吧。识相的，现在带我去采，不然别怪我不客气。”
他手按上剑柄，青色灵光顺着剑身漫出来，压得周围的空气都沉了几分。
“否则怎样？”
一道平静的声音从人群后传来。
陈九走出来，破旧的衣衫洗得发白，掌心的双玉在晨光里泛着温润的光。他昨夜用混沌气调息了半宿，体力早恢复了七八成，眼神亮得像淬了刀。
楚天河上下扫了他两眼，眉头皱起来：“哪来的野小子？也敢多管闲事？”
“我叫陈九，是村里新来的。”陈九走到张老汉身边，“张爷爷说，养魂草不能动。”
“护村？”
楚天河大笑起来，剑穗上的灵珠叮当响：“就凭你这病秧子？也配跟我谈条件？”
他身后的两个随从跟着哄笑，其中一个瘦高个，朝陈九脚下吐了口唾沫。
林婉儿气得攥紧了药篮：“楚天河，你太过分了！”
“婉儿姑娘，别跟这野小子废话。”
楚天河瞥了眼林婉儿颈后的金纹，目光忽然凝住了：“你这道金纹，我在宗门古籍上见
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