么新的动作？
还有那秦淮河畔，神秘出现的蓑衣人，那黑暗中无声的指引……他们是谁？目的何在？是友，是敌，还是另有所图的第三方？
一个个疑问，如同这金陵城迷离的夜色，将他层层包裹。而他，坐在这巡抚衙门的花厅里，手握着一份可能掀起惊涛骇浪的密折，等待着那位或许在山中、或许就在这高墙深处某间密室里的封疆大吏，做出决定。
去哪里？去见谁？下一步，该如何走？
赵御史的手指，无意识地敲击着冰冷的紫檀木椅扶手。答案，或许就在接下来的一个时辰里，就在沈文清带回的消息中，也在这看似平静、实则暗流汹涌的应天府夜晚，每一个看似无关的细节里。
而他不知道的是，就在他于花厅中枯坐等待之时，巡抚衙门后宅一处僻静的书房内，烛火通明。应天巡抚陈廷玉，并未如沈文清所言在栖霞山参禅，而是端坐在太师椅上，手中把玩着一枚温润的玉珏，听着屏风后，一个低沉声音的禀报。那声音，赫然便是日间在城门口，试图拦截赵御史的黑面骑手。
“……属下无能，未能将其拦在城外。此人机警异常，且有不明身份之人暗中相助，混乱中被他走脱。入城后，我们的人一度跟上，但对方似对城内街巷颇为熟悉，又借秦淮河畔复杂地形摆脱。最后见他朝衙门方向来了。属下推测，他应是直奔抚院而来。”
陈廷玉年约五旬，面庞清瘦，三缕长髯，颇有文士风范，只是那双眼睛，在烛光下显得格外深邃，偶尔闪过精光。他听完禀报，沉默片刻，缓缓开口，声音平和，却带着久居上位的威严：“直奔抚院……倒是意料之中。这位赵御史，年轻气盛，锐意进取，是块硬骨头。上元县那块‘见义惩恶’的匾额，挂得响亮啊。”
屏风后的声音迟疑了一下，问道：“抚台，那周家那边……”
陈廷玉摆了摆手，打断他：“周家是周家，朝廷是朝廷。本官坐镇应天，牧守一方，首要之务，乃是地方安靖，赋税充盈。至于下面州县的具体纠葛，只要不闹出大乱子，不耽误朝廷正赋，些许积弊，历年皆有，非独上元一县。这位赵御史，新官上任，想烧三把火，本可理解，但若火势太猛，烧过了界，燎了不该燎的东西……” 他顿了顿，指尖轻轻摩挲着玉珏，“沈经历前去应付，能拖则拖，能缓则缓。这位赵御史若识趣，知难而退，将此事控制在‘些许积弊、惩处几个胥吏’的范围内，大家面子上都好看。若他不识趣……”
他没有说下去，只是将玉珏轻轻放在
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