猛地一颤，看向皇宫深处。他的父亲，大明天子，还在病中。他的母亲，六宫之主。还有那么多妃嫔、皇子、公主、宫人……以及，这皇城之内，数万维持朝廷运转的官吏、将士、仆役，还有他们的家眷。
城门，是最后一道物理和心理的屏障。一旦洞开，疯狂的洪流将吞噬一切秩序，将这座帝国的心脏，变成比城外更可怕的人间炼狱。到那时，死的就不仅仅是城下这数千人了。
责任。这两个字重如泰山，压得他几乎窒息。监国太子的责任，是保住这个朝廷，是护住这京城的根，是为了更多还活着、还有救的人。可是，眼睁睁看着数千子民在眼前被毒雾吞噬、自相残杀，甚至要亲手将他们最后的生路（尽管这生路也渺茫）斩断，这种抉择，如同凌迟。
“殿下！不能再犹豫了！” 张居正也冲了上来，他比高拱更年轻，此刻亦是双眼布满血丝，声音因为激动而颤抖，“城外之人，多半已中剧毒，神智尽失，与妖人无异！即便打开城门，他们也已无药可救，只会将灾祸带入城内！当断不断，反受其乱！请殿下为江山社稷，速下决断！”
为江山社稷。朱载垕闭上眼。从小到大，他读圣贤书，学治国策，无数次听过这句话。可直到此刻，他才真正体会到这句话背后的血腥和残酷。江山社稷，是由一个个活生生的人组成的。但当“人”变成了“祸”，为了“江山社稷”，就必须舍弃。
“关——” 他张开嘴，那个“门”字在舌尖滚了滚，却重如千斤，怎么也吐不出来。耳边是城外越来越近的疯狂嘶吼，是城门在毒人和失控人群冲击下发出的不堪重负的**，是门内守军带着哭腔的呐喊和濒死的惨叫。
就在这时，一阵奇特的、清越的梵唱声，穿透了血腥的喧嚣和疯狂的嘶吼，清晰地传入每个人的耳中。
“南无阿弥陀佛……”
声音并不高亢，却带着一种奇异的穿透力和平和的力量，如同燥热沙漠中的一缕清泉，浑浊泥潭中的一颗明珠。梵唱声来自城墙之上，了凡大师不知何时已盘膝坐在城楼一侧的垛口旁，他僧袍染尘，嘴角尚有与“罗先生”对决时留下的血迹，脸色苍白，但神情却异常平静，宝相庄严。他双目微阖，手结法印，口中佛号不疾不徐，字字清晰，带着抚慰人心的力量。
随着他的梵唱，手中那串之前曾大发神威、此刻光芒黯淡的佛珠，竟又微微亮起一丝柔和的金光，虽不耀眼，却顽强地驱散着周遭的戾气和隐隐侵蚀过来的毒雾瘴气。
紧接着，另一个苍老而坚
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